这里是什么光景呢？靠海，有大片的“咸田”（盐碱地）和塭塘（养殖池），农业产量不高，居民多以种地、捕鱼、晒盐为生。在传统观念里，这可不是啥风水宝地。但特区建设者们看中了这里的两大“优势”：一是地皮相对便宜，拆迁成本低；二是靠海，有港口潜力，符合特区“对外开放”的定位。于是，这片默默无闻的“咸田”，一夜之间被划进了特区范围，肩负起了“试验田”的历史使命。从农田渔港到开放前沿，这身份跳跃，比鲤鱼跳龙门还刺激。
建设资金极度短缺，怎么办？龙湖（当时特区管委会）想出了“引侨资、用外资、靠贷款”的组合拳。特别是发挥汕头“侨乡”优势，通过优惠政策，吸引海外潮汕乡亲回来投资建厂。最早的一批“三资企业”很多就落户在龙湖的通用厂房里。同时，大胆向银行借贷，进行“七通一平”等基础建设。这种“负债开发”的模式，在当时需要极大的勇气和魄力。
“闯路”就更具体了。特区初期的许多政策，比如土地有偿使用、简化外商投资手续、设立外汇调剂市场等，都是在龙湖这块“试验田”里率先摸索、试行的。很多做法在当时看来是“出格”的，但正是这种“敢为天下先”的闯劲，让龙湖在短时间内吸引了第一批投资，打下了发展的第一根桩基。从零规划的道路网络、住宅区、工业区，迅速改变了这片土地的面貌。
华侨带来了资金、技术、海外市场信息和现代管理理念，他们怀念乡梓，也敢于在故乡投资未来。而特区提供的，正是一个制度创新的平台和“时间就是金钱，效率就是生命”的务实氛围。这两者结合，产生了奇妙的化学反应。
这让龙湖形成了独特的城市气质：既保留了潮汕人重视宗亲纽带、精明务实的传统（许多企业是家族式创业起步），又充满了面向海洋、拥抱变化的开放性与创新活力。你可以在这里看到最传统的潮汕工夫茶道，也能感受到最前沿的电商创业热潮；有供奉妈祖的古老庙宇，也有设计前卫的现代美术馆。龙湖的成功，证明了传统文化基因一旦与改革开放的时代机遇相结合，能爆发出何等巨大的创造力。它不是对传统的抛弃，而是一种面向未来的扬弃和升级。
