灯笼的光晕在靛蓝棉袍上投下一圈暖黄，却照不亮中年人那张平淡无奇的脸。他站在巷子拐角的阴影边缘，像一株长在墙角的草，毫无特色，却又恰好堵住了去路。
“林姑娘，赵大人有请。”他开口，声音也和长相一样普通，不高不低，带着一丝恰到好处的恭敬，却听不出温度，“不过，得先换个地方说话。”
林素衣没动。她的手还拢在袖子里，指尖抵着墨玉环冰凉的边缘。岑寂侧身半步，挡在她斜前方，视线落在那人提灯笼的手上——指节粗大，虎口有厚茧，是常年握刀或干重活留下的痕迹。
“阿七呢？”林素衣问，声音因干痛而沙哑。
“阿七校尉另有安排。”中年人微微躬身，“在下姓吴，单名一个‘庸’字，赵大人吩咐，由在下暂为引路。”
吴庸。这个名字普通得让人起疑。
林素衣的目光越过他，看向他身后那个一直沉默的同伴。那人个子稍矮，裹着一件深灰色斗篷，帽檐压得很低，只露出下半张脸和紧抿的嘴唇。从身形看，不像男子，倒有几分……
“林姑娘不必多虑。”吴庸似乎察觉到她的审视，侧身让出半步，“赵大人知道沿途不太平，周副统领那边，还有……别的眼睛，都盯着呢。此处不是说话的地方。”
他提起灯笼，朝巷子更深处晃了晃。昏黄的光晕在青砖墙上流动，照亮墙根一丛枯死的苔藓。
林素衣与岑寂交换了一个眼神。没有选择。阿七不在，周延的警告言犹在耳，孤雁驿的脚印还印在脑子里。留在这里，只会成为更显眼的靶子。
“带路吧。”林素衣说。
吴庸转身，灯笼在前方摇晃，他的步伐很稳，每一步都踏在固定的节奏上。穿灰斗篷的同伴跟在他身后，始终保持着半步的距离，脚步轻得像猫。
巷子曲折幽深，两侧是高耸的院墙，偶尔有枯藤从墙头垂落，在风里轻轻摆动。走了约莫一盏茶的时间，前方出现一扇不起眼的木门，门板斑驳，铜环锈蚀。吴庸在门上敲了三长两短，停顿片刻，又补了两下轻叩。
门从里面拉开一条缝，露出一双警惕的眼睛。看清是吴庸后，门才完全打开。
门后是一个窄小的天井，四面都是高高的围墙，头顶一线天空泛着暮色将临的灰蓝。天井中央有口井，井栏石缝里长着细弱的杂草。正对着门的厢房亮着灯，纸窗上映出一个模糊的人影。
吴庸停在井边，转身：“林姑娘，请在此稍候，赵大人片刻便到。”
他说完，和那个灰斗篷的同伴退到厢房檐下的阴影里，像两尊融进背景的雕像。开门的人也消失了，不知隐在哪个角落。
天井里只剩下林素衣和岑寂，还有那口沉默的井。空气里飘着一股淡淡的霉味，混着井水潮湿的气息。林素衣走到井边，手指触到冰凉的井栏石，石面上有深深浅浅的划痕，像是常年绳索摩擦留下的。
“不像赵乾的做派。”岑寂压低声音，“太……隐秘了。”
林素衣点头。以赵乾镇渊司校尉的身份，即便要避开耳目，也该选个更有掌控力的地方，而不是这种荒僻得像被遗弃的院落。除非……他现在的处境，比在黑水集时更险。
厢房的门吱呀一声开了。
走出来的人却不是赵乾。
那人身形修长，穿着月白色的长衫，外罩一件鸦青色的氅衣，头发用一根简单的木簪束起，额前几缕碎发垂落，遮住了小半眉眼。他站在檐下的台阶上，目光扫过天井，最后落在林素衣脸上。
林素衣的呼吸滞了一瞬。
那张脸她见过——在很多年前，沈家还没出事的时候，一次宫宴的角落里。那时他还是少年，坐在一群华服公子中间，安静得几乎被忽略，只有一双眼睛清亮得惊人。
青冥仙朝七皇子，萧玦。
他怎么在这里？
萧玦走下台阶，步履从容。吴庸和灰斗篷的同伴在他身后微微躬身，姿态恭敬。
“林姑娘。”萧玦开口，声音温和，像初春化冻的溪水，“冒昧相请，实属无奈。赵乾被内司临时召去问话，一时脱不开身，托我代为接待。”
林素衣垂下眼，指尖掐进掌心。七皇子萧玦，青冥仙朝改革派里最年轻也最低调的一位，据说常年抱病，深居简出，极少参与朝政。可他现在站在这里，在这处隐秘的院落，替镇渊司的校尉“接待”她一个来历不明的“要犯”。
“殿下。”林素衣屈膝行礼，动作因身体的疲惫而有些僵硬。
“不必多礼。”萧玦虚扶了一下，目光在她苍白的脸上停留片刻，“姑娘一路辛苦。进屋说话吧，外面风冷。”
厢房内陈设简单，一桌两椅，一张窄榻，墙边立着书架，架上零星摆着几卷书。桌上燃着一盏油灯，灯芯剪得很短，火光稳定。萧玦在桌边坐下，示意林素衣也坐。岑寂站在门边，吴庸和灰斗篷的同伴守在门外。
“荒土驿的事，赵乾大致与我说了。”萧玦开口，没有寒暄，直入正题，“周延那边，我会设法周旋，暂时不会有人再为难你们。但天工府那边，情况有些变化。”
林素衣抬眼看他。
“墨博士三日前被内司以‘协助调查旧案’为由，请去问话，至今未归。”萧玦的语气平静，像在说一件无关紧要的事，“天工府目前由副监暂管，而那位副监……是内司提调的人。”
内司。又是内司。
林素衣想起荒土驿那人塞给她玉环时说的话——“墨博士被内司监控”。现在看来，监控已经升级为直接控制。
“赵大人让我来天工府，是为了向墨博士请教古籍中关于‘守源人’的记载。”林素衣缓缓开口，每个字都斟酌着，“如今墨博士不在，这差事……”
“差事照旧。”萧玦打断她，手指在桌面轻轻敲了一下，很轻，却带着某种不容置疑的意味，“墨博士虽然不在，但他留下的东西还在。天工府的书库，你们照样可以进去——以‘核对古籍名录’的名义。”
他顿了顿，目光落在林素衣脸上，像是要透过那层病弱的表象看到别的东西。
“不过，书库里有内司的人盯着。你们要找什么，怎么找，得自己想办法。”萧玦从袖中取出一枚铜牌，推到林素衣面前，“这是进出书库的凭证。三日期限。三日后，无论找没找到想要的东西，都必须离开。”
铜牌冰凉，正面刻着“天工”二字，背面是繁复的云纹。林素衣拿起铜牌，指尖触到边缘细微的划痕。
“殿下为何帮我？”她问。
萧玦笑了，那笑容很浅，转瞬即逝。“我不是在帮你，林姑娘。我是在帮赵乾完成他的交易，也是在帮我自己……验证一些事情。”
他站起身，走到窗边，望着窗外彻底暗下来的天空。
“青冥仙朝病了，病了很久。有人想治，有人想维持现状，还有人……想让它病得更重些。”萧玦的声音很轻，像自言自语，“你们要找的‘守源人’，或许是一味药，也或许是一把刀。赵乾赌它是药，我……想看看他赌对了没有。”
他转身，目光重新落在林素衣身上。
“记住，三日。三日后若还留在天工府，内司有权以‘窃密’罪名拿人。到那时，我也保不住你们。”
门外传来吴庸低低的咳嗽声。
萧玦颔首：“吴庸会送你们去落脚处。好好休息，明日午时，他会带你们去天工府。”
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