哭声断断续续，像一根细丝拉扯着沈未晞的注意力。
她松开手，第二根丝线还未完全切断，幽暗的能量通道在半空中震颤。丝线视界开始消退，石室的真实景象重新浮现——积水的石板地，悬浮的净字符，三具守源人骸骨，墙壁上发光的文字。哭声从石室最内侧的阴影里传来，那里堆放着一些坍塌的石块和朽烂的木料，看起来只是普通的废墟。
“你听到了吗？”她在意识里问闻人雪。
“听到了。”闻人雪的声音里有迟疑，“但……那不是普通的声音。里面有微弱的灵气波动，还混杂着某种……”
“某种什么？”
“古老的血脉共鸣。”
沈未晞盯着那片阴影，左腿的沉重感让她每走一步都像拖着一块巨石。她将右手从还未切断的丝线上移开，丝线震颤几下后恢复原状，但表面的金色符文黯淡了些许。切断过程的暂停让反噬的沉重感略微减轻，但归墟骨的能量消耗无法挽回，星云的旋转慢得像要停滞。
她蹚过积水，水花溅到膝盖高度，打湿了缠着布条的伤口。积水冰冷刺骨，透过破损的衣物渗入皮肤，让她打了个寒颤。石室深处的空气比外面更加沉闷，带着陈年尘土和岩石风化的味道，还有一丝若有若无的甜腥——不是鲜血，更像是某种草药腐败的气味。
哭声又响了一次。
这次更加清晰，确实是一个婴儿的啼哭，声音稚嫩却带着不正常的嘶哑，像哭久了伤到喉咙。但音调里有种奇异的回声效果，仿佛声音不是从一个点发出，而是从整片石壁内部传来。
沈未晞停在阴影前，伸手触摸最外侧的石块。石块表面覆盖着一层滑腻的苔藓，触感冰凉湿润。她用力推了推，石块纹丝不动，显然背后有支撑结构。她绕着阴影边缘走了半圈，发现石块堆砌得看似杂乱，实则形成一个大致规整的弧形，像是某种拱门的残骸。
拱门？
她想起进入石室时看到的完整圆形空间，并没有任何门或通道的痕迹。但守源人在这里守护三百年，不可能只有一个出入口。也许有暗门，或者……
她蹲下身——这个动作让左腿传来撕裂般的痛楚——仔细检查石块与地面的接缝。积水在这里变浅，露出石板地面的原始纹理。她用手指摸索接缝边缘，指尖触到一道细微的凹陷，凹陷呈长方形，长约三尺，宽约两尺，明显是人为开凿的痕迹。
“下面是空的。”闻人雪说。
沈未晞点头，手掌按在凹陷处，尝试注入一丝微弱的归墟之力。能量渗入石板的瞬间，她感知到底下有一个狭小的空间，大约只有半人高，长度和宽度与凹陷吻合。空间里有微弱的生命气息，还有……阵法波动。
婴儿的哭声再次传来，这次近在咫尺，几乎就在她手下的石板之下。
“下面有活物。”沈未晞说，声音里带着自己都没察觉到的紧张，“但如果是婴儿，怎么可能……”
“先打开看看。”闻人雪打断她的猜测。
沈未晞咬咬牙，右手五指扣住凹陷边缘。归墟骨的力量已经所剩无几，她只能调动残余的能量集中在手臂肌肉。幽暗光晕在皮肤下亮起，沿着血管蔓延到指尖。她深吸一口气，猛地发力——
石板纹丝不动。
不是重量问题，是封印。凹陷处残留着某种古老的禁制，虽然历经岁月已经衰弱，但依然不是她现在的状态能强行破开的。她收回手，看着指尖因为用力过度而泛白，指甲缝里渗出血丝。
哭声停了。
短暂的寂静中，沈未晞听到石板下传来细微的窸窣声，像什么东西在移动。接着是轻轻的敲击声，一下，两下，三下——很有节奏，像在传递某种信息。
她犹豫片刻，也用手指在石板上敲了三下。
敲击声停了。几息之后，底下传来更复杂的敲击序列:两长一短，一长两短，三短一长。这不是随机的，而是某种密码。但沈未晞不懂这种密码，只能沉默地听着。
敲击声重复了三遍后，底下传来一声叹息。
不是婴儿的声音，而是一个成年女子的叹息，疲惫、苍老、带着无尽的倦意。叹息声在狭小空间里回荡，变成多重回声，最终消散。
“你是谁？”沈未晞忍不住问出声。
没有回答。
她等了片刻，又敲了三下石板。这次底下没有回应，连哭声也彻底消失了。但那股微弱的生命气息还在，像风中残烛般摇曳，却顽强地没有熄灭。
“如果石板打不开，也许可以从别处进入。”闻人雪提议，“既然是暗室，总该有通风口或者其它缝隙。”
沈未晞站起身，绕着阴影边缘又走了一圈。这次她检查得更仔细，手指抚过每一块石头的接缝，眼睛适应黑暗后努力分辨阴影里的细节。在靠近石室弧形墙壁的地方，她发现了一块颜色稍浅的石砖——不是材质不同，而是表面覆盖的苔藓比其他地方薄，像是经常被触摸或气流冲刷。
她按了按那块石砖。
石砖向内凹陷了半寸，发出机括转动的咔哒声。紧接着，阴影边缘的几块石块悄无声息地向内滑动，露出一条仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙里涌出一股更浓郁的甜腥味，还夹杂着草药特有的苦香。
沈未晞没有立刻进去。她抽出短刃，侧身贴在缝隙边缘，等了几息确认没有危险后才慢慢挤进去。
缝隙后面是一条向下的狭窄阶梯，只有七级，尽头是一个小小的石室——准确说是一个石龛，面积不到外面石室的十分之一。石龛中央放着一张石床，床上铺着已经发黑腐烂的草席，草席上躺着一具骸骨。
骸骨很小，属于一个孩童，大概七八岁年纪。骨骼保存得相当完整，姿势平躺，双手交叠放在腹部。骸骨穿着简单的麻布衣物，已经风化得只剩碎片，但腰间系着一块玉牌，与外面三具守源人骸骨腰间的玉牌一模一样，只是尺寸小了一号。
玉牌在黑暗中泛着温润的微光。
沈未晞的目光从骸骨移开，扫视石龛其他角落。右侧墙壁上凿着一个浅浅的壁龛，里面放着一盏已经干涸的油灯。左侧墙壁刻着几行字，字迹稚嫩笨拙，像是孩童的笔迹:
“娘说我要在这里等。等到净字符被取走的那一天，我就可以出去了。可是娘好久没来了。灯油快没了。我好害怕。”
字迹到这里中断，最后几个笔画歪歪扭扭，像是写字的人已经没力气了。
沈未晞走到壁龛前，拿起油灯。灯盏是粗糙的陶土制品，边缘有个小缺口。她将灯盏倒过来，灯座底部刻着一个字:守。
又是守源人。
但为什么把孩子留在这里？等净字符被取走？取走之后呢？孩子怎么出去？如果出不去……
她放下油灯，走回石床前。孩童的骸骨头骨微微侧向一边，下颌张开，仿佛最后一刻还在呼唤什么。她注意到骸骨右手小指的指骨少了一截，断口平整，像是被利器切断的。
哭声又响起了。
这次声音直接在她脑海里响起，不是通过耳朵。她猛地转头，石龛里空无一人，只有她自己的呼吸声在狭窄空间里回荡。但那哭声确实存在，稚嫩，嘶哑，充满无助。
“是残魂。”闻人雪说，声音里带着罕见的凝重，“这孩子死后魂魄没有完全消散，一部分残魂被禁锢在这里了。哭声是她残留的本能在呼唤，敲击声……可能是她试图与外界沟通。”
沈未晞看向孩童骸骨腰间的玉牌。玉牌的光晕比刚才亮了些许，表面隐约浮现出细小的符文。她伸手想要触碰玉牌，指尖距离玉牌还有一寸时，哭声突然变成尖叫——
不是恐惧的尖叫，而是痛苦的、撕裂般的尖啸。
伴随着尖啸，沈未晞眼前闪过破碎的画面:
一个年轻女子抱着孩子走进石龛，脸上带着决绝的泪痕；女子将玉牌系在孩子腰间，轻声说着什么；女子转身离开，石门关闭，最后的光线消失；孩子拍打石门，哭喊，声音在石室里回荡；灯油逐渐耗尽，黑暗彻底降临；孩子在黑暗中摸索，手指碰到墙壁，开始刻字；时间流逝，饥饿，干渴，寒冷；孩子蜷缩在石床上，意识逐渐模糊；最后时刻，孩子咬破自己的小指，用血在墙壁上写下未完成的字……
画面中断。
沈未晞后退一步，撞在石壁上，呼吸急促。刚才的画面太真实，真实到她能感受到石床的冰冷，能闻到黑暗中的绝望，能尝到指尖鲜血的铁锈味。
“这孩子……是被活活关在这里等死的。”她声音发颤，“守源人把自己的孩子……作为某种……保险？”
“可能是血契。”闻人雪说，语气沉重，“有些古老阵法需要血脉相连者作为最后的触发媒介或封印锁。这孩子留在这里，可能是为了在净字符被异常取走时触发某种保护机制，或者……作为取走者的考验。”
沈未晞盯着孩童骸骨，胃里一阵翻腾。她想起外面三具守源人骸骨，想起那些牺牲印记中的崇高与决绝。但现在，她看到了这种牺牲的另一面——不仅是自己的生命，还有至亲之人的生命。
为了“源”的计划，为了三万年后的未来，连孩子都可以牺牲吗？
哭声在脑海里变成低低的呜咽，像受伤的小兽。
沈未晞蹲下身，这次动作很慢，左腿的剧痛似乎变得麻木了。她伸出手，这次没有犹豫，轻轻握住孩童骸骨腰间的那块玉牌。
玉牌温润，触感细腻，像还带着体温。
“我会带你出去。”她轻声说，声音在石龛里显得格外清晰，“不管当初的约定是什么，你已经等得够久了。”
玉牌的光晕稳定下来，不再闪烁。脑海里的哭声渐渐平息，变成一声微弱的叹息，然后彻底消失。
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