那苍老沙哑的声音，像一块投入滚油里的冰，让沈未晞原本因幻觉而混沌的思绪骤然一紧。
她握剑柄的手又用力了几分，指节泛白，尽管手臂在微微颤抖。视线里，倚靠巨岩的佝偻人影从模糊逐渐清晰了些，但血雾依旧在他周身缭绕，让他的轮廓带着一种不真实的晃动感。幻觉还在，耳中的低语嗡鸣也未停歇，只是这老者的出现和话语，像一根尖刺，扎破了纯粹的迷幻，带来一丝尖锐的现实感。
“月魇菇……”沈未晞重复着这个名字，声音因为干渴和虚弱而嘶哑难辨。蘑菇的致幻性得到了确认，那这老者呢？是恰好路过的好心人，还是……另一种危险？
她没有放松警惕，身体依旧保持着随时可以后退或攻击的僵硬姿态，尽管她自己清楚，以现在的状态，无论是逃跑还是战斗，都难有胜算。
“嘿嘿，小丫头胆子不小，这泣血林里的东西也敢乱吃。”老者似乎笑了一下，声音像是破风箱在拉，带着痰音。他拄着那根歪扭的木杖，向前挪了两步。他的步伐很慢，带着老年人特有的蹒跚，但在这诡异安静的环境中，每一步都踩得异常清晰。“走近些，让老头子瞧瞧，吃了多少？”
沈未晞没动。她盯着老者。他穿着一身洗得发白、打着多处补丁的灰褐色短褂，裤腿用草绳扎着，脚上是磨损得厉害的草鞋。脸上皱纹深刻，如同刀刻斧凿，一双眼睛在皱纹堆里眯着，看不清具体眼神，但眼白有些浑浊发黄。最引人注目的是他裸露的手腕和脖颈处，能看到一些暗沉的、类似陈旧烫伤或瘢痕的痕迹，颜色比周围皮肤深得多。
“你是谁？”沈未晞问，尽量让声音听起来平稳，却掩不住其中的疲惫和戒备。
“我？”老者又笑了，笑声干涩，“一个在这林子里捡些破烂，混口饭吃的老骨头罢了。叫我‘老疤头’也行，反正认识的人都这么叫。”他顿了顿，眯眼打量着沈未晞，“看你这样子，伤得不轻，又中了月魇菇的毒气，再硬撑下去，怕是要栽在这儿，变成这林子里的又一副枯骨咯。”
他的话直白而残酷，戳破了沈未晞强撑的表象。身体内部的燥热感在持续，视野边缘的景物还在缓慢扭曲，左手伤口的闷痛和失血带来的寒冷交替袭来，她的确快到极限了。
“你……有解药？”沈未晞艰难地问。这是最直接的问题，也是试探。
“解药？”老疤头摇摇头，木杖在地上不轻不重地顿了一下，“月魇菇的毒不在肉身，而在神念。它勾引的是你心里头最怕的、最想的、最放不下的那些东西。解药嘛……没有现成的。不过，老头子倒知道个土法子，能帮你压一压，熬过去。”
沈未晞沉默着。她不信天上掉馅饼，尤其是在这种地方。一个陌生的、明显对泣血林很熟悉的老者，主动提出帮助？代价是什么？
“条件？”她直接问道，声音更哑了。
老疤头浑浊的眼睛似乎亮了一下，快得像是错觉。“小丫头倒是个明白人。”他咂咂嘴，“条件嘛……也不难。老头子我在这林子里找一样东西，找了很久了。看你虽然狼狈，但身上……啧，有点特别的气息。说不定，你能帮我感应到那东西的方位。”
特别的气息？是指归墟之力，还是守源人的血脉残留？沈未晞心中一凛。这老者果然不简单。
“什么东西？我不一定能感应到。”她没有立刻拒绝，也没有答应。她在评估，也在拖延时间，试图让归墟骨加快转化那致幻的毒素，尽管效果微乎其微。
“一块石头。”老疤头说得含糊，“灰白色，会自己发点光，大概……拳头大小。在这林子深处，靠近‘骨头多’的地方。”他描述得笼统，但沈未晞的心脏却猛地一跳。
灰白色，自己发光……镇渊石？！还是类似的东西？
不，镇渊石在安全屋下面的隐藏空间，悬浮在坑洞之上。这老者说的，莫非是另一块？或者，他就是为镇渊石而来？
无数的疑问和警惕瞬间涌上心头。这老疤头，到底是什么人？“清道夫”的另一种形态？天衍宗的探子？还是……“薪火”组织里熟悉此地情报的人员？抑或，真的是一个游离在各方之外、有所图谋的独行者？
身体的眩晕感再次袭来，她晃了一下，不得不伸手扶住旁边一棵树的树干。树皮粗糙冰凉，触感真实，稍稍拉回一点神智。
“怎么样？小丫头，交易做不做？”老疤头的声音近了一些，他不知不觉间又挪近了几步，两人之间的距离已经不足三丈。“你再犹豫，毒气侵得更深，到时候老头子我想帮也帮不了喽。这林子里，晚上可不太平。”
最后一句带着明显的催促和威胁意味。
沈未晞知道自己没有太多选择。拒绝，很可能立刻就要面对这老者的翻脸，或者独自在中毒加重的情况下应对泣血林的夜晚。答应，则是踏入一个未知的、显然有明确意图的协议。
她想起沈月薇，想起沈渊残念，想起那些被带走的弟子，想起自己背负的、刚刚知晓的沉重真相。她不能死在这里，不能因为一时的猜疑和硬撑而倒下。
“什么……土法子？”她松了口，算是默认了交易的可能，但要求先看到“诚意”。
老疤头从怀里摸索了一阵，掏出一个脏兮兮的、用某种灰色兽皮缝制的小袋子。他解开系绳，从里面倒出一点点暗绿色的、像是碾碎了的干草末，又混杂着一些深褐色的颗粒。气味很怪，有草木的苦味，也有一种类似陈年灰尘的土腥气。
“拿着。”他摊开手掌，那点粉末就躺在他掌心那些暗沉瘢痕之间，“含在舌头底下，别咽下去。能定神，让你脑子清醒点，不至于被那些‘月魇’彻底拉进幻象里出不来。效果嘛，看个人，能撑一两个时辰。”
沈未晞看着那点来历不明的粉末，又看看老疤头看不出情绪的脸。这是赌，又一次赌。
她深吸一口气，忍着眩晕和燥热，走上前几步，伸出右手——没受伤的那只，小心翼翼地捏起那点粉末。指尖触碰到老疤头掌心时，能感觉到那瘢痕皮肤的粗糙和异常的硬度。
粉末入口，味道比闻起来更苦涩，还带着一种刺舌的微麻感。她依言将粉末压在舌下，一股清凉之意立刻从口腔扩散开来，虽然微弱，却像一小股清泉，暂时压下了喉间的灼烧和部分燥热。更重要的是，耳中那持续的低语嗡鸣，似乎真的减弱了一些，眼前景物扭曲的速度也放缓了。
有效。至少暂时有效。
她稍稍松了口气，看向老疤头。“你要找的石头……具体在哪里？我该怎么‘感应’？”她开始履行交易的另一部分，同时也想套取更多信息。
“不急，不急。”老疤头却摆了摆手，将兽皮袋子重新收好，“你先把这药效吸收了，稳一稳。至于感应……等你状态好点，跟着老头子我走，到了那片地界，你自然会有感觉。”他话说得含糊，显然不打算透露更多。
他转身，拄着木杖，开始沿着巨岩边缘，朝着血雾更浓密的一个方向慢慢走去。走了几步，回头见沈未晞还站在原地，便催促道：“走啊，小丫头。难道你想留在这儿过夜？这附近可不太平，血雾浓了，有些东西就该出来了。”
沈未晞看着他的背影，又感受了一下舌下药粉带来的那点清凉和镇定的效果。她知道自己踏入了一个更深的迷局，但眼下，似乎没有更好的路。
她握紧断剑，迈开依旧虚浮的脚步，跟了上去。
老疤头走得不算快，但每一步都很稳，对地形似乎极为熟悉，总能避开那些特别松软或看起来有异样的地面。血雾在他们身边缓缓流动，能见度很低。沈未晞跟在他身后几步远的地方，保持着距离，同时努力记忆着路径——尽管在浓雾和相似景物的干扰下，这很难。
沉默走了一段，只有脚踩腐叶的沙沙声和木杖偶尔点地的笃笃声。
“小丫头，”老疤头忽然又开口，声音在雾中显得有些飘忽，“你身上……有‘守源人’的味儿，虽然淡得快闻不出了。”
沈未晞心头剧震，脚步猛地一顿。他果然知道！
“别紧张，”老疤头没回头，继续往前走，“老头子我在这林子里待得久了，见过些东西，鼻子也灵光些。守源人……好多年前的事了。没想到，还有血脉流落在外。”
他的语气听不出是感慨还是别有深意。
沈未晞没有接话，只是更加警惕。她知道，自己的底细，在这神秘老者面前，恐怕已经暴露了不少。
“你要找的石头，”她沉默片刻后，低声问道，“和守源人有关吗？”
老疤头嘿嘿笑了两声，没有正面回答，只是说：“到了地方，你就知道了。快走吧，天快黑了。”
沈未晞抬头，透过浓密的血雾和扭曲的树冠，只能看到一片更加昏暗的天色。夜晚的泣血林……会有什么？
她压下心中的不安和无数疑问，继续跟着那佝偻的背影，走向雾气深处。舌下的清凉感在持续，压制着幻觉，也让她混乱的思绪稍微清晰了一些。
这趟被迫同行的前路，究竟是绝境中的一线生机，还是通往另一个陷阱的引路符？
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