当布鲁塞尔的官员们还在为计划鼓掌时，一场‘静悄悄’的收购已经完成。一家名为‘美国稀土公司’（USA Rare Earth）的企业，全资收购了英国一家名为Less Common Metals（LCM）的工厂。地点在英国东北部的柴郡，这家工厂外表看起来平平无奇，但它是整个欧洲屈指可数、能将稀土氧化物转化为高性能金属和合金的工厂之一，可以说是稀土制成永磁体前的‘最后一公里’。这次收购，被业内称为‘釜底抽薪’。EIT RawMaterials的首席执行官伯恩德·谢弗警告说，这意味着未来欧洲电动车需要的磁铁，其核心加工环节可能控制在美国人手里。我通过一位在伦敦金属交易所工作的朋友了解到，LCM被收购后，其未来的产能分配可能会优先满足美国本土的《通胀削减法案》（IRA）项目。个人亲测，当我尝试在几个主流行业数据库里搜索欧洲本土类似的深度加工企业时，结果寥寥无几。这里就留个‘靶子’给大家讨论：有一种说法是，美国此次收购的‘谈判窗口期’大约在2024年底到2025年初，而欧盟的‘ResourceEU’计划细节直到2025年中才完全清晰。是欧洲人动作太慢，还是美国人下手太准？欢迎知道内情的读者来聊聊。
现在的欧盟，陷入了一种前所未有的认知撕裂。在法国巴黎的索邦大学，一位研究地缘经济的教授在私下交流时对我说：‘布鲁塞尔精英的焦虑是双重的。他们既恐惧对中国形成“单一依赖”，但更恐惧的是，在“去中国化”之后，发现自己对美国形成了“更昂贵的依赖”。’这种焦虑在德国斯图加特的汽车工业区感受尤为明显。一家本土汽车零部件供应商的负责人告诉我，他们现在评估电池和电机成本时，必须做两套方案：一套是基于（可能受出口管制的）中国供应链，另一套是基于（受IRA法案补贴和影响的）美国供应链。他亲测发现，后者的综合成本（算上物流、关税和潜在的地缘政治溢价）平均高出20%-35%。这引出了一个更深的争议点：欧洲追求的‘自主’，到底是在技术、产能和定价权上的真正独立，还是仅仅在‘依赖名单’上换一个名字？我个人认为，当欧洲的产业政策还停留在开会、写报告和‘基于价值观的伙伴关系’时，中美的竞争早已进入了用真金白银收购工厂、用产业政策虹吸产能的‘硬实力’阶段。这或许才是那30亿欧元‘王牌计划’背后，最令人不安的真相。
