但东源人的“灵魂契约”，是签在舌尖上的。我们的胃，是“湖鲜”和“山货”的终极拥趸。东源美食的“头把交椅”，必须留给万绿湖的“湖鲜”。得益于这一湖国家一级饮用水，湖里的鱼虾肉质紧实，味道清甜，毫无泥腥味。最地道的吃法是“鱼生”，新鲜打捞上来的活鱼，片成薄如蝉翼的鱼片，蘸上酱油、芥末或特色的花生油姜蒜调料，入口即化，鲜甜直冲天灵盖。这口鲜，是东源人待客的“王炸”，是游子心中无法替代的“湖之味”。
当然，东源的“山珍”也不遑多让。我们有远近闻名的“板栗”，粉糯香甜，无论是糖炒、炖鸡还是做成板栗糕，都香到不行。还有各种山坑螺、笋干、香菇……味道或清甜，或醇厚，都带着大山和湖泊最纯粹的馈赠。东源人请客，讲究的是食材的“鲜”和“本味”，这份对自然馈赠的珍惜和自豪，就像我们守护万绿湖一样。
而穿境而过的东江，则赋予了我们“流动”的智慧和开拓的勇气。历史上，东江是重要的水路通道，我们的祖辈也沿江贸易、闯荡。这让我们在沉稳之余，又不乏灵活和开放。很多东源人走出去，在物流、商贸、旅游等行业做得风生水起，既有客家人的吃苦耐劳，又有临水而居者的精明与开阔。我们信奉“靠山吃山，靠水吃水”，但更懂得“绿水青山就是金山银山”，在保护与发展之间寻找最优解。
这种“湖的静”与“江的动”的结合，让东源人有一种独特的定力与活力。我们像湖边的水杉，根系深扎水土保持的岸线，身姿挺拔面向广阔湖面，既稳重守成，又向往远方。
第二，是“湖民”的实诚与“船家”的爽快。东源人受湖山养育，性格大多实在，不玩虚的，答应的事就像湖底的石头——沉甸甸的。同时，又带着水边人家的爽朗和好客，不拐弯抹角。我们重乡情，在外面“东源佬”抱团取暖是常事，因为都知道湖山养育出来的人，信得过。
最后，也是最深层的，是那种“走得再远，魂系一湖碧水”的终极乡愁。一个真正的东源人，无论漂泊何方，内心深处最宁静的画面，永远是万绿湖的碧波万顷，是湖畔家中飘出的鱼汤香。我们的乡愁，是有形状的——是湖面的形状，是有味道的——是湖水的清甜。赚了钱，很多人最大的心愿是在湖边盖个小屋，或者投资家乡的生态旅游。对我们来说，“东源”两个字，就是那一泓可以洗涤尘嚣、安放灵魂的碧水。这份对纯净山水深入骨髓的眷恋与守护，是我们共同的精神原乡。
