在古代，香料堪比黄金。而上思，就是这座“香味金矿”的核心产区。但由于地处深山，交通极其不便，这里的肉桂要走出去，靠的不是宽阔的商路，而是一条由挑夫、马帮和大小河涌构成的、密如蛛网的“山地物流系统”。上思，就像深藏在宝库深处的“保险箱”，虽然难进难出，但里面锁着让全世界垂涎的珍宝。
砍下的桂皮，由本地壮、瑶族山民初步加工后，被捆扎成包，由挑夫沿着崎岖的山道，一步步挑到最近的码头（如明江边的平福等地）。然后换装小船，顺明江、左江而下，汇入西江主干道。到了梧州、广州这样的大商埠，这些桂皮会被精细分等、包装，一部分作为贡品或高档药材销往中原，另一部分则登上“海上丝绸之路”的商船，运往东南亚、印度、波斯，乃至罗马帝国。在罗马，来自中国上思等地的肉桂，是只有顶级贵族才消费得起的奢侈品，用于熏香、制药和彰显身份。一片不起眼的树皮，就这样完成了从中国西南深山到欧洲宫廷的奇幻漂流。
首先，它催生了独特的“山地商品经济”。肉桂是土司和山民重要的财源，形成了“种桂-采割-外销”的初级产业链，让这个封闭山区与外部广阔市场产生了稳定联系。其次，它强化了“通道价值”。上思虽偏，却是连接桂西南山区与西江水系的“出口”，这个位置使其在区域贸易网络中不可或缺。最后，它孕育了“坚韧的务实精神”。与靠海地区不同，上思人的财富来自向艰险的自然索取（采肉桂风险很高），并通过更艰险的路径运送出去，这练就了他们吃苦耐劳、重视实利的性格。因此，上思的历史，是一部“靠山吃山”却“眼光向外”的历史，十万大山没有困住他们，反而成了他们通往世界的独特阶梯。
