地下的空气比想象中更冷。
赵麟沿着螺旋阶梯往下走，每一步都踩在发光的苔藓边缘。那些苔藓不像真正的植物，更像是某种凝固的光液，脚踩上去会微微下陷，抬脚后又恢复原状。光线从苔藓里透出来，映得周围墙壁上的纹理像极了人体皮肤的褶皱。
“这种苔藓叫‘地脉泪’。”走在前面的守源人后裔——她自称“纹”——头也不回地说，“只在灵气淤积的地脉节点附近生长，靠吸收地气里的灵力发光。走得越多，它越亮。”
确实，随着他们深入，墙壁上的光越来越清晰。赵麟看见那些褶皱纹理深处刻着细小的符号，和石板上的是同一种变体文字，但更古老、更潦草，像是匆忙间用指甲刻上去的。
“这些字……”他伸手想触碰。
“别碰。”纹的声音陡然严厉，“那是预警标记。每一道都代表一个死在这里的守源人。”
赵麟的手停在半空。
他仔细看去，那些符号排列得杂乱无章，但有几个重复出现的组合：“陷阱”、“腐化”、“勿近”。刻痕的边缘发黑，像是被火烧过，又像是渗进了某种深色的液体。
“万年前的大追杀没有一次性灭掉所有守源人。”纹继续说，脚步放慢了些，“清微子用了更狡猾的办法——他在地脉网络的关键节点布下腐化阵法。守源人只要进入地道寻求庇护，就会触发阵法，身体和神魂都会被慢慢侵蚀，最终变成……”
她没说完，但赵麟明白了。墙壁上那些发黑的刻痕，是死者在彻底失去理智前，用最后的清醒刻下的警告。
刀疤汉子在后面低声骂了一句，很模糊，但赵麟听清了。那是矿工们下井前常说的忌讳话，意思是“这地方吃人”。
阶梯终于到了尽头。
前方豁然开朗，是一个天然形成的溶洞。洞顶垂下无数钟乳石，尖端滴着水，每一滴水落在地面都能激起一小圈幽蓝色的涟漪。那些涟漪彼此碰撞、扩散，在洞底形成一片微弱但持续波动的光海。
溶洞中央有一座石桥，很窄，仅容一人通过。桥下不是水，是流淌着的乳白色雾气，雾气里悬浮着点点磷光，像是夏夜河面上漂着的萤火虫。
但赵麟听见了水声——不是这里，是从更深处传来的。沉重、缓慢，像是巨大的心脏在地底搏动。
“沉骨潭的地下水脉。”纹指向石桥对面，“穿过这座桥，再走三里左右，就能抵达雾瘴泽边缘的出口。你们的同伴应该在那附近等。”
刀疤汉子盯着桥下的雾气：“这雾安全吗？”
“只要不碰它。”纹说，“那是地脉灵力逸散形成的‘灵瘴’，凡人吸一口就会经脉错乱，修士沾上也会灵力暴走。桥是唯一通路。”
她第一个走上石桥。桥身比看起来更稳固，纹踩上去时连摇晃都没有，只有鞋底摩擦石面的细微声响。其他三名守源人后裔紧随其后，动作熟练，显然不是第一次走这条路。
赵麟深吸一口气，踏上石桥。
左臂的伤口又开始隐隐作痛。药膏的清凉感已经消退，取而代之的是伤口深处传来的灼热，像是有细小的火苗在皮肉下面燃烧。他知道这不是好兆头——守源人的药膏能止血，但治不了感染。如果不在两天内找到真正的医修处理，这条胳膊可能要废。
桥下的雾气缓缓流淌。
靠近了看，赵麟发现那些磷光并不是萤火虫，而是某种半透明的小虫，长着细密的绒毛，在雾气里游动时会划出淡淡的轨迹。有一只虫飞得高了些，撞到桥栏，瞬间化作一小团青烟消散了。
“别看太久。”纹在前面提醒，“灵瘴里的东西会惑人心神。”
赵麟移开视线，强迫自己盯着前方。桥很长，至少有五十步，每一步都踩在狭窄的石面上，两侧没有任何护栏。他想起小时候爬村后那座独木桥，母亲在对面张开手臂等他。那时他觉得桥好宽，走起来像飞一样。
现在桥窄得像刀刃。
走到一半时，地底深处的水声忽然变大了。
不是音量变大，是那种搏动的节奏加快了。咚、咚、咚——每一声都让桥身微微震颤，洞顶的钟乳石开始滴水更急，幽蓝色的涟漪在地面光海里疯狂扩散，彼此碰撞出细碎的爆裂声。
“地脉在波动。”纹停住脚步，一只手按在桥面上，“有什么东西在接近沉骨潭……或者，有什么东西要从沉骨潭出来了。”
年轻的那个守源人后裔——纹叫他“阿叶”——脸色发白：“不会是封印……”
“闭嘴。”纹打断他，但自己的声音也紧绷着。
水声越来越急。
赵麟感觉脚下的石桥在发烫。不是错觉，是真的有热量从桥体深处透出来，透过鞋底传到脚心。他低头看去，发现桥面石头的纹理正在变化——那些原本杂乱的石纹开始有序排列，组成一个巨大的螺旋图案，图案中心恰好在他脚下。
螺旋开始旋转。
很慢，但确实在动。赵麟想后退，却发现脚像被钉在了原地。不是不能动，是身体本能地抗拒移动，仿佛一动就会打破某种脆弱的平衡。
“别动。”纹的声音压得很低，“这是地脉共鸣……你身上有盟约印记，这座桥认出来了。”
螺旋转得更快了。
桥下的灵瘴开始翻涌，乳白色的雾气卷成漩涡，那些磷光小虫被卷入漩涡中心，发出密集的、类似玻璃碎裂的声响。漩涡深处传来呜咽声，像是风声，又像是无数人在低语。
赵麟的视野开始模糊。
不是眩晕，是某种画面强行挤进脑海——他看见一片巨大的水潭，潭水漆黑如墨，水面上漂浮着惨白的骨骸。骨骸中央立着一根石柱，柱顶镶嵌着一枚骨片，正发出微弱的银光。那是第五枚骨片。
画面拉近。
他看见骨片周围的潭水在沸腾，黑色的水泡破裂时喷出暗红色的雾气。雾气里有什么东西在蠕动，细长的、像蛇又像树根的东西，从潭底深处探出来，缠绕上石柱。骨片的银光被那些东西包裹，一点点黯淡下去。
而潭边站着一个人。
背对着，看不清脸，但那人穿着天衍宗长老的深紫色道袍，袍角绣着金色的星辰纹样。那人手里提着一盏灯，灯芯是一团跳动的心脏状血肉，每跳一下，潭底的蠕动就加剧一分。
“清微子……”赵麟喃喃道。
画面戛然而止。
螺旋图案停止旋转，桥面的热度迅速褪去。灵瘴的漩涡平复了，水声也恢复了那种缓慢沉重的节奏，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但赵麟知道不是。
他后背的衣服已经被冷汗浸透，左臂的伤口传来撕裂般的剧痛，刚才强行忍住没动的代价现在开始显现。他撑着桥栏，大口喘气，视野边缘有黑点在闪烁。
纹走过来扶住他。女人的手很凉，力道却很稳。
“你看见了什么？”她问。
“沉骨潭。”赵麟哑着嗓子说，“骨片在潭中央的石柱上，潭底有东西在往上爬……还有一个人，天衍宗的人，在潭边用一盏灯催动那些东西。”
纹的瞳孔收缩了一下。
“血肉心灯。”她说，“那是清微子独创的禁术，用活祭品的心脏做灯芯，点燃后可操控腐化地脉里的怨灵。如果那盏灯真的在沉骨潭边亮着……”
她没说完，但意思很清楚。
清微子真的还活着，而且就在雾瘴泽，就在沉骨潭。
刀疤汉子走到赵麟另一边，声音压得极低：“我们现在过去等于送死。”
“必须去。”赵麟说，“阿箐他们不知道这些，他们会按原计划靠近沉骨潭。如果我们不去警告，他们会直接撞进陷阱里。”
“可我们怎么过去？那座桥刚才差点把你吸进去。”
“不是吸我。”赵麟看向纹，“是让我看。地脉在发出警告，或者说……在求助。它想让我们知道那里有什么。”
纹沉默了很久。
洞顶的水滴声在寂静中显得格外清晰，一滴，两滴，三滴。幽蓝色的涟漪在地面光海里轻轻荡漾，那些磷光小虫又恢复了悠闲的游动，仿佛刚才的异变从未发生。
“地脉网络有自我意识。”纹终于开口，声音很轻，轻得像怕惊醒什么，“虽然很微弱，但确实存在。它会记录发生在节点附近的所有事，也会对特定的人做出反应。你有盟约印记，所以它给你看了沉骨潭的真实状况。”
她顿了顿，抬头看向石桥尽头：“但看是一回事，改变是另一回事。就算知道那里有陷阱，你们打算怎么做？清微子是万年前就踏入合道期的存在，就算现在状态特殊，杀我们也只需要一个念头。”
“那就让他没法出那个念头。”赵麟说。
纹看向他。
赵麟的左臂还在渗血，脸色苍白，眼睛里却烧着某种纹熟悉的东西——那是守源人壁画上，那些面对清微子追杀却依然选择守护封印的人，眼睛里都有的东西。
“地脉网络能困住他吗？”赵麟问，“哪怕只是一时半刻。”
纹的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。她转身看向另外三名守源人后裔，用眼神询问。阿叶咬了咬嘴唇，另外两人则缓缓点头。
“可以。”纹转回来，“守源人先祖在地脉节点留下了最后的反击手段——‘锁龙阵’。但启动那个阵法需要代价，很大的代价。”
“什么代价？”
“主持阵法者的全部生机。”纹说，“阵法会抽干他的生命力，用来短暂禁锢合道期存在的神魂感知。时间不长，最多十息。十息之内，清微子会‘看’不见阵法范围内的一切，听不见，感知不到，像一个被蒙住眼睛的巨人。”
“十息够做什么？”
“够你们跳进沉骨潭，取出骨片，然后逃命。”纹说，“前提是你们能抗住潭底的腐化怨灵，并且能在十息结束前离开清微子的感知范围。”
刀疤汉子深吸一口气：“谁去主持阵法？”
四个守源人后裔互相看了看。
阿叶向前一步，但纹按住了他的肩膀。
“我去。”纹说，“我是这一支的领路人，责任在我。而且……”她摸了摸自己袖口的螺旋纹样，“我的时间本来也不多了。守源人后裔活不过四十岁，这是血脉里的诅咒。我今年三十九。”
她说得平静，像在说明天的天气。
赵麟想说什么，却发现喉咙发紧。他想起岑寂燃髓晶柱前也是这样，平静地交代后事，仿佛死亡只是一件需要完成的工作。
“没有别的办法吗？”刀疤汉子问。
纹摇头：“这是唯一能短暂对抗合道期的手段。守源人万年来躲躲藏藏，不是因为怕死，是因为知道什么时候该死，什么时候该活。”
她看向赵麟：“你会去取出骨片，对吧？哪怕可能会死在潭底。”
赵麟点头。
“那就够了。”纹笑了笑，很淡，但确实是个笑容，“守源人的职责是看守封印，等待‘缝合之线’重聚的那天。现在那一天快到了，总得有人把最后的路铺完。”
她转身走向石桥尽头，步伐比刚才轻快了些。
“走吧。”她说，“我带你们去出口，然后我去启动锁龙阵。你们有半个时辰准备，半个时辰后，无论你们是否到位，阵法都会启动。十息时间，记住，只有十息。”
赵麟跟上去。
他走过石桥的最后一段，踏进溶洞另一端的通道。通道壁上没有发光的苔藓，只有前方尽头透进来的一线天光——那是雾瘴泽边缘的光，灰蒙蒙的，带着潮湿的雾气。
身后传来水声，依旧沉重，依旧缓慢。
像是地脉在叹息。
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