幽绿色的光芒在拐角处晕开，像某种活物在缓慢呼吸。
岑寂停下脚步，手撑在冰壁上，掌心的寒意让他保持清醒。那光芒不刺眼，反而柔和得诡异，将通道前方一小段距离照得清晰可见。冰壁在这里不再是纯粹的透明，表面覆盖着一层薄薄的、苔藓般的暗绿色附着物。那附着物在幽光映照下，微微起伏，如同有生命般。
水声更清晰了。
不是溪流那种清脆的潺潺声，而是更深沉、更黏稠的流淌声，像是某种浓稠液体在狭窄管道里蠕动。每一次流淌的间隙，还夹杂着细碎的、仿佛气泡破裂的啵啵声。
岑寂深吸一口气，喉间传来干涩的刺痛。他松开扶着冰壁的手，看了看掌心——刚才按过的地方留下了一个浅浅的汗印，边缘很快凝结出细小的霜花。
“继续走？”他低声问，声音在狭窄通道里带着回音。
林素衣的意识传递来一个肯定的微弱脉冲。那脉冲很轻，像心跳余波，但足够明确。她也感知到了那幽光和水声背后的异常，但此刻回头已无意义——祖地核心的维持力正在减弱，他们必须找到出路。
岑寂点头，迈步向前。
每一步踩在冰面上都发出轻微的吱呀声，那是冰层深处结构轻微变形的呻吟。通道在拐角处转向，转过弯后，幽绿光芒的源头出现在眼前。
那不是灯，也不是任何人工照明。
通道在这里变宽，形成一个小型的、不规则的洞穴。洞穴中央，从冰顶垂下一根粗壮的、半透明的东西——那东西看起来像是某种植物的根茎，又像是巨大的血管。它表面覆盖着密密麻麻的暗绿色纹路，那些纹路如同活物般缓缓蠕动，散发出幽绿光芒。
根茎的末端垂入地面一个凹陷处，那里积聚着一小滩暗绿色的液体。液体缓缓流淌，沿着地面上天然形成的细小沟壑，流向洞穴深处另一个更黑暗的通道口。每一次液体流淌，根茎表面的纹路就会亮起一波光晕，发出那种黏稠的水声。
洞穴空气中弥漫着一股气味。
不是冰的纯净寒冷，也不是守源人祖地那种古老尘埃的气息，而是一种……腐败中带着甜腻的味道。像腐烂的植物混合了某种变质的花蜜，钻进鼻腔时带来轻微的眩晕感。
岑寂皱起眉，下意识屏住呼吸。他体内祖契之力自发地运转起来，土黄色的微光在胸口纹路中流转，将那气味带来的不适感驱散了一些。但光芒很淡，运转时他能感觉到一种滞涩——就像生锈的齿轮在勉强转动。
他靠近那根垂下的根茎。
离得近了，看得更清楚。那根茎的材质既不是植物也不是血肉，而是一种半透明的胶质，内部可以看到缓慢流动的暗绿色光流。光流中偶尔浮现出细小的、黑色的颗粒，那些颗粒像是活物，在光流中挣扎、翻滚，然后又被吞噬。
林素衣的意识传来一阵微弱的警惕信号。
岑寂停住脚步，距离根茎还有三尺远。他蹲下身，仔细观察地面上那些流淌的暗绿色液体。液体很黏稠，流动速度缓慢，在幽光照耀下泛着不祥的光泽。液体流过的地方，冰面出现细微的腐蚀痕迹——不是融化，而是像被什么东西啃食过一样，留下蜂窝状的细小凹坑。
他伸出手指，悬在液体上方。
指尖能感觉到一股微弱的吸力，像是那液体在渴望接触活物。他体内的祖契之力再次自发运转，土黄光芒在指尖凝聚，形成一个薄薄的防护层。
“这东西……不该在这里。”岑寂低声说。
林素衣的意识传来认同的波动。确实不该——守源人将整座城冰封是为了阻挡侵蚀，如果祖地内部已经出现这种明显带有侵蚀性质的物质，那意味着冰封并非完美，或者……有什么东西在冰封之后渗透了进来。
岑寂站起身，目光移向液体流淌去向的那个黑暗通道口。
通道口比他们来时的通道更窄，只能容一人侧身通过。洞口边缘的冰层上，覆盖着更厚的暗绿色附着物，那些附着物在这里呈现出更活跃的状态，如同无数细小的触须在轻微摆动。
“要过去看看吗？”岑寂问。
这次林素衣的回应有了短暂的犹豫。那犹豫很细微，但岑寂感知到了——那是理性判断与直觉警告之间的挣扎。理性告诉他们，那可能是唯一的出路；直觉却在说，那通道深处的东西，可能比他们预想的更危险。
犹豫持续了三息。
最终，林素衣还是传递来一个前进的微弱意念。没有选择，他们必须赌。
岑寂点头，没有再多说。他走向那个狭窄的通道口，侧过身，贴着冰壁慢慢挤进去。通道真的很窄，冰壁粗糙的表面刮擦着他的衣服，发出嘶啦的摩擦声。暗绿色的附着物就在他脸侧不到一寸的地方蠕动，他甚至能闻到它们散发出的、更浓郁的腐败甜腻气味。
挤过最窄处时，他胸口传来一阵轻微的刺痛。
低头看去，胸口的衣物不知何时被腐蚀出一个小洞，皮肤表面也出现了一个针尖大小的红点。那红点不痛，只是有一种麻木的灼烧感。他体内祖契之力立刻涌向那里，土黄光芒闪烁几下，红点慢慢褪去，但皮肤上留下了一个淡淡的、青灰色的印记。
“没事。”岑寂低声说，既是对林素衣，也是对自己。
通道开始向下倾斜。
坡度很缓，但能明显感觉到他们在下降。两侧冰壁上的暗绿色附着物越来越厚，幽绿光芒也越来越亮，将通道照得如同鬼域。水声在这里变得更响，不再只是液体流淌，还夹杂着某种……吞咽的声音。
又走了约莫三十步，通道豁然开朗。
岑寂停下脚步，瞳孔收缩。
眼前是一个更大的洞穴，比刚才那个至少大五倍。洞穴中央，不再是一根根茎，而是……一片。
无数根那种半透明的胶质根茎从冰顶垂落，密密麻麻，如同倒生的森林。它们互相缠绕，形成一张巨大的网，网的中心垂挂着一个东西。
那东西像是一个巨大的茧。
茧由同样的胶质材料构成，表面布满了脉动的暗绿色纹路。茧在缓慢地、有节奏地搏动，每一次搏动，所有根茎表面的纹路就会同步亮起，整个洞穴的幽绿光芒随之明暗交替。
水声在这里变成了轰鸣。
暗绿色的液体从每根根茎末端滴落，汇聚到洞穴底部一个浅坑里。浅坑已经积满了液体，液体表面不断翻涌着气泡，气泡破裂时散发出更浓烈的腐败甜腻气味。
但最让岑寂脊背发冷的，是茧的内部。
透过半透明的胶质壁，能看到茧里封存着一个模糊的人形轮廓。那轮廓蜷缩着，姿势像是在沉睡，又像是在忍受痛苦。轮廓很模糊，看不清面容，只能勉强辨认出四肢和躯干的形状。
“那是……”岑寂的声音卡在喉咙里。
林素衣的意识传来剧烈的波动。她在记忆里搜索，那些守源人最后时刻的画面在意识中翻涌——没有人被这样封存，冰封是整座城的瞬间凝固，不是这种缓慢的、如同囚禁般的茧化。
除非……
茧在这时搏动了一下。
更强烈的搏动。
茧内部那个人形轮廓的手指，微微抽动了一下。
很轻微的动作，但在这寂静的洞穴里，在幽绿光芒的映照下，那动作清晰得如同惊雷。紧接着，轮廓的头部缓缓抬起，转向了岑寂站立的方向。
茧壁上，对应脸部的位置，裂开了一道缝隙。
缝隙里，没有眼睛。
只有两个空洞的、深不见底的黑暗孔洞。
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