婴儿的啼哭声从巷道深处传来，尖锐得能刺穿耳膜。
不是真正的婴儿——沈未晞脑子里闪过这个判断，但身体还是本能地绷紧了。那声音里有种原始的、对脆弱生命发出警报的东西，哪怕理智知道是怪物，神经末梢依然会被牵动。
石河的手还按在她肩上，力道重得几乎要捏碎骨头。他的脸在昏暗光影里变成青灰色，嘴唇抿得看不见血色。
“石婴。”他吐出两个字，声音压得极低，每个音节都像从齿缝里挤出来，“三十只以上。”
沈未晞的左腿断口疼得像有火在烧。假肢丢了，她只能靠右腿和背抵着墙支撑，断口悬空，每一次呼吸都会牵动那里的肌肉，疼痛随着脉搏一跳一跳地传遍全身。她咬住牙，把呻吟咽回去，目光投向声音来源的方向。
巷道很深，拐了三个弯，看不到尽头。但啼哭声在逼近，像一群饥饿的幼崽在呼唤同伴。声音里还夹杂着别的——碎石滚动的窸窣声，某种硬物刮擦岩壁的摩擦声，还有……咀嚼声。
湿漉漉的、带着碎骨脆响的咀嚼声。
沈未晞胃里翻涌。她想起那些黑色触须上的人眼睛，想起年轻修士腿上被咬出的血洞。这片废墟在吞噬一切活物，从三万年前的畸变体，到三十七年前的祭品，再到刚刚那个可能已经死去的净尘司修士。
“不能留在这里。”石河松手，转身开始检查背囊。他动作很快，但有条理，从一堆杂物里翻出几样东西——一小捆灰色的绳索、三枚刻着符文的骨钉、还有一只巴掌大的皮袋，里面装着某种暗红色的粉末。
沈未晞看着他：“那是什么？”
“石婴怕血藤粉。”石河打开皮袋，抓了一把粉末洒在自己裤脚和鞋面上，又递给她一些，“抹在断口和衣服上。它们靠气味追踪活物的气血波动，血藤粉能干扰。”
粉末触手粗糙，带着一股刺鼻的草药味，混着铁锈般的腥气。沈未晞接过，犹豫了一瞬，然后撩起残破的裤腿，把粉末抹在断口周围的皮肤上。粉末接触到被纯净能量稳定的伤口，带来一阵清凉的刺痛，但更强烈的是一种灼烧感——仿佛有什么东西在侵蚀那股能量。
她皱起眉。
石河注意到她的表情：“忍一忍。血藤粉会暂时压制你的气血外泄，但也会和纯净能量冲突。半小时内必须洗掉，否则会损伤伤口稳定。”
“知道了。”沈未晞把剩下的粉末抹在衣领和袖口。做完这些，她抬起头，“现在怎么办？我走不快。”
没有假肢，她连基本行走都困难，更别说逃跑。巷道狭窄，石婴如果从两边包抄，他们连转身的空间都没有。
石河没说话。他蹲下身，从背囊最底层抽出一件用油布包裹的东西。解开布包，里面是一根约三尺长的黑色金属杆，一端有可伸缩的卡扣结构，另一端是扁平的支撑板。杆身上刻着细密的符文，大部分已经磨损得看不清，但核心几道还残留着暗淡的灵光。
“这是我二十年前从一个古墓里挖出来的。”石河把金属杆展开，卡扣发出轻微的“咔哒”声，“原本是某种仪仗器的残件，但结构还算完整。我改过，临时当拐杖用。”
他把金属杆递过来。沈未晞接过，入手比预想的轻，材质非铁非木，表面有细微的颗粒感。她把支撑板抵在腋下，调整高度，试着把重量压上去。
金属杆微微弯曲，但撑住了。断口的压力减轻了一些，虽然疼痛依旧，至少有了一个支点。
“谢谢。”沈未晞说。
石河摆摆手，重新背起行囊。啼哭声更近了，已经能分辨出不止一个音调——高的像婴孩，低的像老鸦，中间夹杂着嘶哑的呜咽。这些声音混在一起，在巷道里形成诡异的回声。
“走这边。”石河指向与声音来源垂直的一条岔路，“石婴一般沿着主巷道活动，我们走侧道。但侧道可能通向死胡同，也可能塌方。”
“赌一把。”沈未晞握紧金属杆，迈出第一步。左腿断口悬空，全靠右腿和拐杖支撑，每一步都摇摇晃晃，像走在独木桥上。她强迫自己忽略疼痛，把注意力集中在平衡上。
石河走在她侧前方半步，时不时回头看一眼她的进度。他没有伸手搀扶，只是调整自己的速度，确保不会落下她太远。
侧道比主巷道更窄，头顶的岩壁低垂，有些地方需要弯腰通过。地面布满碎石和不知名的骨骸碎片，沈未晞的拐杖不时陷进缝隙里，她得用力才能拔出。每一次用力，断口就会传来撕裂般的痛楚，汗水从额头滑进眼睛，刺得视野模糊。
他们走了约五十丈，啼哭声被岩壁隔绝，变得隐约。但另一种声音出现了——滴水声。
缓慢的、规律的滴水声，从侧道深处传来。空气中弥漫起一股潮湿的霉味，混合着血藤粉的刺鼻气息，形成令人作呕的气味组合。
石河停下，从怀里掏出那枚灰扑扑的骨片——之前给沈未晞贴假肢的那块。他把骨片凑到眼前，借着微弱的光线观察表面纹路。螺旋状的图腾在潮湿空气中似乎活了过来，缓慢地旋转。
“前面有水。”石河说，“而且不是普通的地下水。骨片对阴性能量有反应，旋转速度越快，阴气越重。”
沈未晞看着骨片。那些螺旋纹确实在动，虽然幅度很小，但绝不是光影错觉。她想起净字符心核空间里那些守源人记忆——古妖族崇拜大地与水源，他们认为水是记忆的载体，最古老的水能记录天地初开时的景象。
但被污染的水，也会成为诅咒的温床。
“还要继续走吗？”她问。
石河沉默了几息。他把骨片收起来，手按在腰间的短刃柄上——那是沈未晞第一次注意到他带着武器，一柄不到一尺的黑色短刃，刀身弯曲得像某种野兽的獠牙。
“我们没有回头路。”他说，“主巷道已经被石婴占据，回去就是送死。而且……”他顿了顿，声音里透出一丝不确定，“我感觉到……熟悉的气息。”
“什么气息？”
“我妹妹的。”石河说得很快，像怕自己后悔，“三十七年前，她被带走时，我偷偷在她衣角缝了一小片‘同心石’。那石头没什么用，就是能让我在一定距离内模糊感觉到她的方位。我已经二十年没感觉到过了，但刚才……很微弱，就在这个方向。”
沈未晞看着他。石河的脸在昏暗里显得格外坚硬，但眼神深处有什么东西在颤抖——不是恐惧，是那种埋藏了太久、几乎要变成化石的情感，突然被撬动了一角的震颤。
她想起那个褪色的香囊。
“那就继续走。”沈未晞说，“但如果有危险，我会动用归墟骨的力量。哪怕被净尘司发现，也比死在这里强。”
石河点了点头。他没有说谢谢，但眼神里的东西稍微稳定了一些。
他们继续前进。滴水声越来越大，空气里的潮湿几乎能拧出水来。岩壁上开始出现青黑色的苔藓，摸上去滑腻冰冷，有些苔藓丛中藏着细小的、像虫卵一样的白色颗粒，随着他们的经过微微颤动。
侧道开始向下倾斜，坡度很缓，但对沈未晞来说每一步都是折磨。拐杖在湿滑的地面上打滑，她不得不更多依靠右腿的力量，大腿肌肉开始酸痛发抖。
走了大概一刻钟，前方出现微光。
不是地火的暗红，也不是荧光苔藓的惨绿，而是一种柔和的、乳白色的光，像月光透过水面折射出的颜色。光从侧道尽头的拐角处透出来，照亮了一小片区域。
石河示意停下。他贴着岩壁，缓慢地挪到拐角边缘，侧身窥探。
沈未晞也凑过去。
拐角后面是一个不大的天然石室，约三丈见方。石室中央有一口井——井口用古妖族的白色玉石砌成，边缘雕刻着波浪状的花纹。乳白色的光就是从井里透出来的，像井水本身在发光。
井边散落着一些东西。
几件破烂的衣物，颜色已经褪成灰黄，但能看出是女式的裙装。一只缺了口的陶碗，碗底还残留着干涸的黑色痕迹。还有……一把木梳。
梳子的齿断了大半，但梳背上的雕刻还能辨认——是一只简化的燕子。
石河的身体僵住了。
他盯着那把梳子，呼吸变得粗重。然后他迈步，像被什么东西牵引着，踉跄地走向井边。沈未晞想拉住他，但动作慢了一步。
石河跪在井边，捡起那把木梳。手指摩挲着梳背上的燕子雕刻，指关节因为用力而发白。他维持着那个姿势，肩膀开始微微颤抖。
沈未晞拄着拐杖走过去。她没有说话，只是站在他身后半步的位置，目光扫过那些衣物。裙装的样式很古老，至少是三十年前的款式，布料因为时间而脆弱，轻轻一碰就会碎成粉末。
井里的光映在石河脸上，让他看起来像个褪色的雕塑。
“这是她的梳子。”石河开口，声音哑得几乎听不清，“我妹妹……她喜欢燕子。她说燕子每年都会回来，不管飞多远。”
他把梳子攥进掌心，攥得那么紧，沈未晞担心木梳会彻底碎掉。但他控制住了力道，只是把梳子贴在心口，低头，额头抵在井沿的玉石上。
井水在发光。沈未晞探头看了一眼——水面平静得像镜子，乳白色的光芒从深处透出，看不清底下有多深。但水面倒映出石室的穹顶，倒影里似乎有什么东西在动。
不是他们的倒影。
是别的东西，模糊的、扭曲的影子，在水面下缓慢游弋。
沈未晞的心跳漏了一拍。她后退半步，想提醒石河，但就在这时，井水起了涟漪。
一圈，两圈。
涟漪的中心，缓缓浮起一样东西。
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