黑暗。
浓稠的、仿佛拥有实质的黑暗，包裹着身体。空气冰冷，带着尘土和岩石特有的生涩味道。唯一的光源，是林晚脖颈侧面胎记散发出的、微弱到几乎随时会熄灭的金红色光晕，勉强勾勒出她身下粗糙不平的石面，以及不远处墨十九蜷缩的、一动不动的身影。
坠落时的撞击，像钝器狠狠敲击在每一根骨头上。林晚趴伏在冰冷的石面上，好一会儿才从那种全身散架般的剧痛和眩晕中恢复一丝清明。双臂的肌肉因过度使用而火烧火燎地痛，每一次呼吸都牵扯着肋下隐隐作痛——刚才拉扯墨十九时可能伤到了。胎记处传来的不再是单纯的温热或疲惫，而是一种灼烧般的刺痛，伴随着更深层的、仿佛灵魂被抽走一部分的空虚感。
她挣扎着抬起头，首先确认墨十九的状况。
墨十九侧躺在几步之外，身体依旧维持着蜷缩的防御姿态，没有丝毫声息。之前简陋固定的左腿，布条松散，扭曲的角度更加怪异，肿胀处透出不祥的紫黑色。他脸上沾满灰尘和干涸的血迹，嘴唇灰白，眼睛紧闭，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。
“墨十九？”林晚的声音沙哑得厉害，在狭窄的石隙里激起轻微回响。
没有回应。
她心里一沉，咬着牙，用同样疼痛不堪的手臂支撑起身体，一点点挪过去。靠近了，能听到墨十九极其微弱、断断续续的呼吸声，像破旧风箱漏出的最后一点气息。她伸手探向他的颈侧，指尖触及的皮肤冰凉，脉搏跳动细弱而急促。
他还活着，但离死不远了。
这个认知像一块冰，沉入林晚早已疲惫不堪的心湖。她想起刚才坠落前，墨十九抓住布条时眼中最后爆发的求生光芒，以及他配合攀爬时压抑的痛苦嘶吼。他不是弱者，只是伤势太重，又被她不顾一切地拖进了这条未知的、更加危险的路径。
如果……如果刚才听从他的提议，让他留在下面吸引注意，或许他已经死了，但至少死得“有用”，不会像现在这样，在黑暗冰冷的地下缝隙里，一点点耗尽最后的气息。
这个念头刚一浮现，就被林晚强行掐灭。她想起墨十九衣领上那个火焰断剑徽记，想起他提及“薪火”时哪怕虚弱也未曾熄灭的眼神。他不是工具，不是可以随意舍弃的筹码。她救他，不仅仅是因为道义或信息，更是因为在那双眼睛里，她看到了某种与自己、与赵麟、与岑寂相似的东西——不肯向既定的命运低头的、微弱的火种。
“不能死在这里。”林晚低声说，不知是对墨十九，还是对自己。她环顾四周。这条天然石隙比入口处更加狭窄，宽度仅容一人勉强通过，高度也只有半人多高，必须弯腰或匍匐。石隙倾斜向上延伸，深处传来隐约的、潺潺的水流声，空气也比下方通道稍微湿润一些，但依旧冰冷。
她需要水，需要处理墨十九恶化的伤势，需要一个相对安全的、可以短暂休整的地方。
林晚先将自己最后一点地衣干粮塞进嘴里，艰难地咀嚼吞咽，试图补充一点体力。然后，她开始检查墨十九的伤势。骨折的左腿必须重新固定，否则光是疼痛和失血就足以致命。她撕下自己身上相对干净的内衬布料，忍着双臂的剧痛和颤抖，小心翼翼地将墨十九扭曲的左腿尽量摆正——这个过程中，墨十九即使在昏迷中也发出了几声痛苦的闷哼，身体本能地抽搐。
用布料和之前残留的布条重新捆绑固定时，林晚的手指触碰到他腿部的皮肤，冰冷中带着不正常的灼热。伤口可能已经感染了。她没有任何药物，甚至连清洗伤口的水都没有。
处理完最紧急的腿伤，林晚累得几乎虚脱，靠在冰冷的岩壁上大口喘息。胎记的刺痛和空虚感持续袭来，提醒她维系着远方赵麟沉眠的链接，也在持续消耗着她。她闭上眼睛，尝试去感知那链接。依旧存在，微弱但顽强，像黑暗中一根看不见的细线，另一端沉没在无比遥远的“缺失”里。这份感知带来一丝奇异的慰藉，也带来更沉重的责任——她必须活下去，为了这份守望。
休息了片刻，林晚挣扎着起身，决定沿着石隙向上探索，寻找水源和可能的出路。她将墨十九移到一处相对干燥、头顶没有明显裂缝落石的凹陷处，用最后一点布条垫在他的头下。
“等我回来。”她对昏迷的墨十九说，然后转身，弯腰钻进了狭窄的石隙深处。
越往深处走，空间越逼仄，有时需要侧身甚至匍匐才能通过。岩壁湿滑，布满滑腻的苔藓和地衣。水流声越来越清晰，空气中弥漫着潮湿的泥土和矿物气味。胎记的金红光晕是她唯一的光源，照亮前方不过尺许的范围。
不知爬了多久，前方出现一个稍微开阔些的拐角。水流声在这里变得响亮。林晚转过拐角，眼前景象让她微微愣住。
石隙在这里与一条更宽阔的、天然形成的地下暗河裂隙交汇。暗河只有丈许宽，水流平缓，在胎记光晕映照下泛着幽暗的微光。河水冰冷刺骨，散发出纯净的、不带地底阴气的清新水汽。更让她惊讶的是，暗河两侧的岩壁上，零星生长着一些散发着微弱蓝绿色荧光的苔藓，像是黑暗中的星辰，虽然光芒黯淡，却足以让她看清周围数尺的环境。
有水，有光，而且这里的空气明显比下面好得多。
林晚心中一喜，立刻俯身，用手捧起冰冷的河水，大口喝了几口。清澈甘冽的河水滋润了她干渴的喉咙，也稍稍缓解了身体的燥热。她取出水囊，装满水，然后又撕下一块相对干净的衣襟，浸湿河水。
她没有立刻返回，而是沿着暗河边走了几步，观察上下游。上游方向，暗河消失在黑暗的岩洞深处，水流声渐远。下游方向，地势似乎略微向下，水流声也略有变化。
正当她思索该往哪个方向寻找更安全的出路时，眼角余光瞥见下游不远处的河岸边，似乎有什么东西半埋在卵石和泥沙里，反射着胎记金红光芒和苔藓蓝绿荧光交织的、不寻常的金属光泽。
林晚心中一动，小心地走过去。那是一个巴掌大小的、锈迹斑斑的金属盒子，样式古朴，表面刻着模糊的纹路，已经被水流和岁月侵蚀得难以辨认。盒子没有锁，轻轻一掰就开了。里面没有想象中的宝物或秘籍，只有几片早已腐烂成碎屑的不知名植物叶片，以及一枚同样锈蚀严重、但隐约能看出是某种飞鸟形状的铜制徽章。
是以前矿工的遗物？还是更早之前探索者的东西？
林晚拿起那枚铜徽，触手冰凉沉重。徽章背面似乎刻着极小的字，但在锈蚀下完全无法辨认。她将徽章收起，没有过多停留，带着水和湿布，迅速返回墨十九所在的地方。
回到墨十九身边，他依旧昏迷，气息似乎比刚才更弱了。林晚用湿布小心擦拭他脸上和手上的尘土血迹，又尝试喂他一点水。大部分水都从嘴角流了出来，只有极少部分被吞咽下去。
“墨十九，醒醒。”林晚一边擦拭，一边低声呼唤，“我们找到水了，有路……你不能睡。”
没有反应。墨十九的体温似乎在缓慢流失，脸色在胎记微光映照下，呈现出一种死寂的青灰色。
一种熟悉的、深沉的无力感再次攫住了林晚。她做了能做的所有事——固定伤腿，找到水，清理伤口。但对于严重的内伤、失血和可能的感染，这些远远不够。她不是医师，没有丹药，没有灵力去温养他的经脉。她只能眼睁睁看着这个不久前还和她并肩作战、将信任托付给她的人，生命一点点流逝。
胎记处传来持续的刺痛和空虚，仿佛在共鸣她此刻的心情。她想起在裂痕远端，自己向赵麟许下的承诺，想起要“变得更强”的决心。现在的自己，还是如此弱小，连身边的人都保护不了。
她握紧了手中的湿布，布料冰凉。指尖无意中碰到腰间那枚刚捡到的锈蚀铜徽，冰凉的触感让她微微回神。
不行。不能放弃。
林晚的目光落在墨十九灰白的脸上，又移向自己脖颈侧面散发着微光的胎记。她想起之前两次，胎记力量与环境产生的共鸣——引导凝阴水，引发落石。那是一种与特定环境、特定物质产生的微妙互动，消耗的是她的意念和……某种更深层的东西。
水……纯净的、没有阴寒属性的地下水……能不能……
一个极其大胆、甚至可以说是荒谬的念头在她心中升起。她没有把握，甚至不知道具体该怎么做。但这是她此刻唯一能想到的、或许有可能延缓墨十九死亡的办法。
她将湿布放在一边，伸出右手，轻轻按在墨十九冰冷的心口。然后，她闭上眼睛，将所有杂念排除，将全部精神集中到脖颈侧面的胎记，集中到那份与远方沉眠者相连的、微弱而坚韧的链接上。
这一次，她没有试图去“引导”或“共鸣”什么环境力量。她只是尝试着，将自己感知到的、那份链接另一端传来的、属于赵麟沉眠状态下的某种极其微弱的“存在感”和“稳定性”，以及胎记本身散发出的、温暖的金红暖意，想象成一种可以流动的、温和的“滋养”力量。
没有具体的方法，只有最纯粹的意念——活下去，温暖他，维系他。
胎记处的灼痛感骤然加剧，仿佛有细小的火焰在皮肤下灼烧。空虚感也更强烈了，像有什么东西正被从灵魂深处缓慢抽离。但与此同时，她按在墨十九心口的手掌下，似乎真的感觉到了一丝极其微弱、若有若无的暖流，顺着她的掌心，极其缓慢地渗透进墨十九冰冷的身体。
不是治愈，更像是一种最基础的“生命维系”，像给即将熄灭的火堆吹入一丝极其微弱的气息。
墨十九的眉头几不可察地蹙了一下，灰白的嘴唇似乎微微动了一下，但依旧没有醒来。他胸膛的起伏，似乎比之前稍微明显了一点点，虽然依旧微弱得可怜。
有效？还是仅仅是她的错觉和心理安慰？
林晚不知道。她只能持续维持着这种专注，任由胎记的灼痛和灵魂的空虚感不断加剧。汗水从她的额角渗出，滑过苍白的脸颊，滴落在冰冷的岩石上。她的身体开始不受控制地轻微颤抖，视线也开始模糊。
不知过了多久，可能只是一盏茶时间，也可能有半个时辰，林晚终于支撑不住，手一软，整个人脱力般瘫倒在地，剧烈的喘息着。胎记的灼痛感缓缓退去，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和虚弱，仿佛刚才那一刻的尝试，消耗掉了她最后一点储备。
她勉强抬起头，看向墨十九。
他依旧昏迷，脸色依旧难看，但胸膛的起伏，似乎真的比之前稳定了一丝丝。最明显的变化是，他紧锁的眉头微微松开了些许，身体也不再像之前那样完全僵硬冰冷。
林晚靠在岩壁上，无力地笑了笑，笑容里满是疲惫和一丝渺茫的希望。她不知道这能维持多久，不知道后续该怎么办，但至少，暂时，她抢回了一点时间。
黑暗中，只有暗河隐约的水流声，和她自己粗重的呼吸声。胎记的微光映照着墨十九沉寂的侧脸，也映照着她自己布满汗水和灰尘的脸庞。
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