冰寒的怨念顺着岑寂的手臂向上攀爬，像无数根细针同时刺入骨髓。识海被撕开一道裂缝，破碎的哀嚎、扭曲的咆哮、还有某种更深沉的、近乎叹息的悲戚感，一股脑地涌了进来。
他看到——
不是用眼睛，而是用被强行打开的感知。
矿洞深处，冰蓝光芒如心脏般搏动，每一次收缩都挤压出浓稠的灰雾。雾中隐约有锁链拖曳的声响，沉重，缓慢，每一次拖动都伴随着岩石崩裂的闷响。光芒核心处，一个模糊的女子轮廓悬浮着，长发垂落如瀑，双手交叉按在胸前，像是在守护什么，又像是在承受某种永恒的穿刺。
那轮廓与沈未晞坠落冰原时的姿态，有七分重叠。
“找死！”
紫袍修士的怒喝将岑寂从幻象中拽回。玉锥破空的尖啸声已近在咫尺，锥尖凝聚的灵力刺得后颈皮肤生疼。岑寂没有回头——来不及了——他左手反手探入怀中，抓住那枚得自老疤头的矿石，用尽全力按在老疤头心口蚀骨钉的位置。
矿石表面的孔洞瞬间亮起暗金色光芒。
嗡——
低沉的共鸣声从矿石深处传出，与蚀骨钉灵引的波动撞在一起。两股力量交织、对冲，在老疤头胸口炸开一圈肉眼可见的气浪。锁链哗啦作响，石台表面裂开蛛网般的细纹。
玉锥刺到。
但锥尖在触及岑寂后心前的那一瞬，轨迹诡异地偏转了三分，擦着肩胛骨刺入石台边缘，溅起一蓬碎石。
紫袍修士惊疑地“嗯”了一声，似乎没料到自己的攻击会失准。他立刻抽回玉锥，准备第二击。
岑寂没给他机会。
矿石与蚀骨钉对冲的余波还在震荡，那股冰寒怨念的逆冲被暂时打断。他借着这股力量，右手抓住老疤头身上的锁链，左手维持矿石紧贴心口，脚下一蹬石台边缘，整个人向后翻滚。
哗啦——
锁链被拽得笔直，固定在石台四角的石桩发出不堪重负的呻吟。其中一根石桩根部，本就因之前异化生物暴走而松动的岩石彻底崩裂，碎石滚落。
“拦住他！”紫袍修士厉声下令。
正在与异化生物缠斗的五名修士中，立刻分出一人转身扑来。那人手中短杖一挥，三道银色的灵力锁链凭空凝结，如毒蛇般射向岑寂。
岑寂将老疤头挡在身后，左手矿石暗金光芒未熄，他咬破舌尖，一口精血喷在矿石表面。
暗金色光芒陡然转红，化为一道血色屏障挡在身前。
灵力锁链撞在屏障上，发出金铁交鸣的刺耳声响。屏障剧烈震荡，表面出现细密裂纹，但勉强挡住了这一击。代价是岑寂本就重伤的内腑传来撕裂般的剧痛，喉头涌上一股腥甜。
他强咽下鲜血，目光扫过地下空间。
另外四名修士与异化生物的缠斗还在继续，但那生物已经遍体鳞伤，嘶吼声渐弱。手持玉盘的修士——那个疑似元婴期的为首者——正冷冷注视着他，没有立刻动手，像是在评估什么。
时间不多了。
岑寂的目光落在第七座石台——那座空着的、锁链沾血、下方裂开缝隙的石台。裂缝深处一片漆黑，但隐隐有风流动的呜咽声传来，还有一丝……与矿洞冰蓝光芒同源、却更加衰败的寒意。
那是唯一的出路。
他拖着老疤头向裂缝移动。老疤头的身体像一袋浸透水的沙土，沉重，冰冷，每一次拖拽都让锁链发出刺耳的摩擦声。掌心的污染纹路在接近裂缝时开始剧烈发烫，浅蓝色荧光不受控制地溢出皮肤，与裂缝中溢出的寒意产生呼应。
“他想逃进废道！”一名修士喊道。
“废道已经封闭三十年，下面是旧矿坑的塌陷区，全是怨念淤积的毒瘴。”另一人接口，声音里带着讥讽，“进去也是死。”
为首修士终于动了。
他抬起手中的玉盘，玉盘表面那些同心圆光纹开始加速旋转，颜色从灰白转为深黑。一股沉重的、仿佛山岳压顶的威势扩散开来，地下空间的空气凝滞得如同铁块。
元婴期的威压。
岑寂的呼吸一窒，伪装出的金丹后期修为在这种威压下剧烈波动，几乎要维持不住。他咬牙，从怀中掏出那三张移形符，全部激发。
符纸燃烧，化作三团模糊的灰雾包裹住他和老疤头。身形和气息在瞬间变得难以捉摸，仿佛融入了周围的光影。
“雕虫小技。”为首修士冷哼一声，玉盘对准灰雾方向。
黑色光纹如潮水般涌出，所过之处，灰雾迅速消融。移形符的效果在元婴期修士的法器面前，脆弱得像阳光下的薄霜。
但就是这短短一息的干扰，让岑寂抓住了机会。
他拖着老疤头，跃向第七座石台下的裂缝。
裂缝宽度只容一人侧身通过，边缘是参差不齐的岩石断口，挂着湿滑的苔藓和暗红色的、不知名的菌类。岑寂将老疤头先推入裂缝，自己紧随其后挤了进去。
岩石刮擦着后背的伤口，血浸透了粗布衣物。裂缝向下倾斜，角度陡峭，内部一片漆黑，只有从上方透下的微弱光线勉强勾勒出粗糙的岩壁轮廓。
上方传来修士的怒喝和灵力爆鸣声——他们追过来了。
岑寂没有停顿，拽着老疤头沿着倾斜的岩壁向下滑。岩石表面湿冷黏腻，手掌按上去能感觉到细密的、类似血管的凸起纹路在微微搏动。越往下，空气越稀薄，那股衰败的寒意越浓，还混杂着陈年积水和腐物的腥臭。
滑落了大约十几丈，下方突然一空。
岑寂脚下一错，失重感瞬间攫住全身。他本能地收紧手臂，将老疤头死死抱在身前，两人一同向下坠落。
坠落持续了三息——或许更久，在黑暗中时间感变得模糊——然后重重砸在某种柔软而富有弹性的东西上。
那东西发出一声沉闷的、类似皮革被挤压的声响，表面湿滑冰冷，还带着一股浓烈的、甜腻到令人作呕的腐烂水果气味。岑寂被弹起，又落下，滚了两圈才勉强稳住身形。
他咳出一口血沫，撑起身体，环顾四周。
黑暗，绝对的黑暗。不是没有光线的那种黑，而是一种仿佛能吸收所有光线的、实质般的浓稠黑暗。他只能凭借触觉和听觉来判断环境——身下是那种柔软湿滑的“地面”，踩上去会微微下陷；远处有滴水声，间隔很长，每一次滴落都回荡出空旷的回音；空气中弥漫着那股甜腻的腐臭，还有一丝……极微弱的、与掌心跳动的污染纹路同频的震颤。
“老疤头？”岑寂低声唤道，手指摸索着找到老疤头的手臂。
手臂冰冷僵硬，但脉搏还在，微弱得像风中残烛。岑寂将耳朵贴近老疤头口鼻，能感受到一丝若有若无的气息。
还活着。
他松了口气，这才感觉到全身各处传来的剧痛。后背的刮伤、内腑的撕裂伤、被怨念逆冲的手臂、过度消耗的心神——所有伤势叠加在一起，像无数把小刀在体内搅动。
他从怀中摸出凝血散，倒出一些抹在掌心。麻木感再次传来，暂时压下了污染纹路的灼痛。他又吞下一颗随身携带的、谢渊之前给的疗伤丹药——丹药是真的，效果尚可，但修复速度远跟不上伤势累积的速度。
做完这些，他才开始认真感知这个空间。
灵力在这里几乎无法调动，像是被某种力量压制或吞噬了。神识外放也只能延伸出不到三丈，就被浓稠的黑暗吞没。唯一还能清晰感知的，是源心之核传来的牵拉感——比在黑风坳时更强烈，像有一根无形的线绷紧了，另一端就埋在这片黑暗深处。
还有掌心的污染纹路。
岑寂抬起左手，即使在绝对的黑暗中，他也能“感觉”到那片纹路在散发浅蓝色的微光。光很弱，却固执地存在着，像黑夜里的磷火。纹路的走向此刻异常清晰，甚至能感觉到它在缓慢地……生长。
向着黑暗深处的某个方向生长。
他顺着纹路指引的方向望去——虽然什么也看不见——心中涌起一种荒诞的确定感：那里有什么东西在呼唤这片污染，或者说，在呼唤与这片污染同源的存在。
黑风坳的秘密，矿洞深处的冰蓝光芒，守源人血脉，蚀骨钉，怨念淤积，还有这片被称为“废道”的、封闭三十年的旧矿坑塌陷区……
所有碎片在黑暗中逐渐拼凑出一个模糊的轮廓。
岑寂靠着岩壁——如果那湿滑柔软的触感能称为岩壁的话——缓缓坐下，将老疤头挪到身边。他需要休息，哪怕只是片刻，来理清思绪，恢复一丝力气。
但黑暗没有给他这个机会。
远处传来锁链拖曳的声音。
沉重，缓慢，与他在怨念逆冲的幻象中听到的一模一样。声音由远及近，每一次拖动都让脚下的“地面”微微震颤。伴随锁链声的，还有一种低沉的、仿佛从地底深处传来的喘息，每一声喘息都喷出带着冰碴的寒气。
岑寂握紧了手中的矿石。
矿石此刻冰凉，暗金色光芒完全熄灭，像一块普通的石头。但他能感觉到，矿石内部的孔洞中，那些缓慢流动的暗金色流质，正以极细微的幅度震颤着，与锁链拖曳的节奏隐隐合拍。
锁链声在距离他大约十丈外停下。
黑暗中，两点冰蓝色的幽光亮起，有拳头大小，悬浮在半人高的位置，静静注视着这个方向。
那不是眼睛。
岑寂能分辨出来——那是某种凝聚到实质的灵韵光团，带着与矿洞冰蓝光芒同源、却更加古老衰败的气息。光团注视了他三息，然后缓缓移动，向着黑暗深处退去。
锁链拖曳声再次响起，渐渐远去。
留下岑寂坐在原地，后背被冷汗浸透。
那是什么？矿洞深处那个女子轮廓的……一部分？还是被封印在此的、与守源人相关的某种存在？
没有答案。
只有黑暗、寂静、以及掌心污染纹路持续不断的灼痛在提醒他：这里不是终点，只是一个更深的漩涡的开始。
他低头看向老疤头昏迷的脸。
七十二时辰的倒计时还在继续，而他们坠入了一个比伤营更危险、更未知的绝地。救人的承诺，此刻看起来像个幼稚的笑话。
但岑寂轻轻擦掉老疤头脸上沾着的污垢，手指在那道被易容骨膜覆盖、已经看不出原貌的疤痕位置停顿了一下。
承诺之所以是承诺，不是因为它容易实现。
而是因为许下的那一刻，就已经将半条命押了上去。
他深吸一口气——吸进肺里的空气冰冷刺鼻——然后扶着岩壁，艰难地站起身。掌心的污染纹路指向黑暗深处，源心之核的牵拉感也在同一个方向。
那就，向前走吧。
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