那黑影斜倚着石壁，一动不动，像一尊凝固的雕像。灰绿色的荧光石光芒勉强勾勒出他的轮廓——是个男子，身形修长，穿着一身看不出原本颜色的破旧衣物，低垂着头，长发散乱地披覆下来，遮住了大半面容。
不是谢爻。沈未晞几乎立刻就否定了这个可能。谢爻的身形她记得，即便受困憔悴，也绝非如此单薄。眼前这人的轮廓，透着一种奇异的熟悉感，却又像隔着一层毛玻璃，模糊不清。
她握着石匕的手紧了紧，掌心渗出微汗。心跳在耳膜里咚咚作响，与石窟里那稀疏的水滴声形成诡异的合奏。左腿的疼痛在此刻反而成了让她保持清醒的刺激。
她向前挪动了小半步，动作极轻，脚尖几乎没离开地面。石河在她身后，呼吸声压得极低，断木横在胸前，做好了随时扑击或格挡的准备。
更近了。
微弱的光线下，能看到那人搭在膝上的手，指节修长，皮肤是长期不见天日的苍白，指甲缝里嵌着黑色的污垢。他的胸口……似乎还有极其微弱的起伏。
还活着？
沈未晞的神经绷得更紧。一个在这样死寂、充满不祥气息的石窟里，还活着的人，本身就是最大的异常。是幸存的净尘司修士？还是被遗弃在此的囚犯？或者……是某种诱饵？
她停在了距离那人约莫一丈远的地方，这个距离既便于观察，也留出了足够的反应空间。她的目光扫过他身下的地面——没有锁链，没有明显的束缚痕迹。只有一滩颜色很深的、近乎黑色的水渍，从他身下蔓延开一小片，散发着比周围更浓的铁锈腥味。
“谁？”沈未晞开口，声音不大，但在绝对寂静的石窟里显得格外清晰。
没有回应。那人连指尖都没动一下。
沈未晞咬了咬下唇，目光转向石窟中央的石台。那石台约莫半人高，表面粗糙，布满凿痕。石台边缘，散落着几样东西：一个倾倒的、裂开的陶碗，碗沿残留着暗绿色的糊状物；几根长短不一的、锈迹斑斑的金属针，针尖隐约有暗红反光；还有一小撮灰白色的、像是骨粉的东西。
石台表面，刻着一个复杂的、布满整个台面的圆形阵法图案。图案线条很深，凹槽里填满了暗红色的、早已干涸的凝固物，像是大量血液反复浸染、干涸后形成。阵法中心，有一个拳头大小的凹陷，里面空空如也。
这个石台，透着一股直白的、令人作呕的邪性。光是看着，沈未晞就感到胃部一阵翻搅，归墟骨传来的低沉共鸣里，也似乎多了一丝烦躁。
她强迫自己将注意力转回那个倚墙而坐的人身上。必须确认他的身份和状态。
“石河，警戒四周。”她低声吩咐，然后深吸一口气，再次向前挪动了几步，这次更靠近了些，几乎能闻到那人身上散发出的、混合了汗味、血腥味和另一种难以形容的、类似陈旧草药和腐败气息的味道。
她缓缓蹲下身，这个动作牵动了左腿的伤，让她吸了口冷气。她咬着牙，忍着痛，目光死死锁住那人的脸。散乱的长发下，隐约能看到高挺的鼻梁和紧闭的、没有血色的嘴唇。
她伸出手，不是去触碰那人，而是用石匕的钝面，极其缓慢地，去挑开他脸颊旁的一缕头发。
发丝被拨开的瞬间，一张苍白而熟悉的脸庞，毫无征兆地映入沈未晞的眼帘。
她的呼吸骤然停止，握着石匕的手猛地一颤，石匕差点脱手。
陈默。
是那个在净尘司临时营地外，被她用血符胁迫、后来一路同行、又在石婴群围攻前分道扬镳的年轻净尘司修士，陈默！
他怎么会在这里？他不是应该留在那个建筑夹缝里，等着血符效力消退，然后自行处理腹部的封印污染吗？怎么会出现在锁魂洞深处，而且是这副半死不活的样子？
无数疑问像炸开的冰碴，瞬间充斥了沈未晞的脑海。她记得陈默的状态：血符效力快速消退，腹部封印红晕重新变亮，污染活跃度回升。他当时独自留下，说是要找机会压制污染，然后想办法离开乱葬岗。
可现在……
沈未晞的目光快速扫过陈默全身。他的衣物比之前更加破烂，沾满了污泥和暗红色的污迹。裸露的手臂和小腿上，能看到几道新鲜的、皮肉翻卷的划伤，像是被粗糙的岩石或利器刮擦所致。最触目惊心的是他的腹部——那里衣服被撕开了一大片，露出下面皮肤。原本应该存在的、因封印而泛起的红晕不见了，取而代之的是一片诡异的、青黑色与暗红交织的、微微凸起的复杂纹路，像是某种活物在他皮肤下蠕动、扎根。纹路中央，隐约能看到一个指甲盖大小的、边缘模糊的黑色孔洞，像是一个微型的、溃烂的伤口。
封印……彻底崩溃了？还是发生了异变？
陈默的气息微弱到几乎察觉不到，胸口的起伏间隔很长，每一次都极其费力。他的脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮，眼睑紧闭，睫毛在微弱的光线下投下一小片阴影，时不时会极其轻微地颤动一下，显示他并非完全昏迷，而是处于一种极其虚弱、濒临崩溃的弥留状态。
沈未晞的心脏像是被一只冰冷的手攥住了。她没想到会在这里遇到陈默，更没想到他会变成这样。虽然最初是胁迫关系，但后来陈默提供信息、甚至某种程度上默认了合作，让她对这个身不由己卷入净尘司、又被体内污染折磨的年轻修士，并无多少恶感，甚至有一丝同病相怜。
现在看到他这副模样，一种复杂的情绪涌了上来——有惊讶，有警惕，还有一丝……难以言喻的愧疚？如果当初她没有胁迫他，或者后来没有分开，他会不会是另一种结局？
但这个念头只是一闪而过。现在不是愧疚的时候。陈默出现在这里，本身就是最大的疑点。他是自己找来的？还是被什么东西带过来的？他腹部的异变，和这个诡异的石台，和锁魂洞的变故，有没有关联？
“陈默？”沈未晞试探着叫了一声，声音压得很低。
陈默的眼睑颤动得更厉害了一些，但眼睛没有睁开。他的喉咙里发出一声极其细微的、几乎听不见的嗬嗬声，像是破风箱漏气。
沈未晞犹豫了一下，伸出手指，轻轻搭在陈默的手腕上。指尖传来的触感冰凉得不似活人，脉搏微弱得几乎探不到，跳动的节奏也杂乱无力。更让她心惊的是，指尖皮肤接触到陈默手腕的瞬间，她体内的归墟骨，那一直低沉压抑的共鸣，陡然增强了一丝，并且传来一种明确的、带着警告意味的“排斥”感——比面对那个锁魂奴时更强烈、更清晰。
陈默体内的“污染”，已经发生了质的变化，变成了连归墟骨都感到排斥和警惕的东西。
她迅速收回手指，指尖残留着一丝阴冷的麻痒感。
“他……是那个净尘司的人？”石河的声音在身后响起，带着惊疑。他也认出了陈默。
“嗯。”沈未晞站起身，后退了一步，拉开距离。她的目光在陈默、石台和周围环境之间快速移动，“他状态很糟，体内污染失控了。而且……他出现在这里，太奇怪了。”
“要救他吗？”石河问，语气里没有太多情绪，更像是在确认沈未晞的打算。
沈未晞沉默了。救？怎么救？她连自己左腿的伤势都处理不好，对陈默体内那诡异变化的污染更是束手无策。而且，救一个身份不明、状态诡异、可能带来更大危险的净尘司修士，值得吗？他们有这个能力和时间吗？
她想起陈默之前说过的话，关于净尘司的内幕，关于他对这一切的迷茫和隐约的反感。他也曾是一个被卷入这肮脏体系的、身不由己的棋子。
可是……
她的目光落回陈默腹部的那个黑色孔洞和蠕动纹路上。那东西散发出的气息，让她本能地感到危险。贸然靠近或试图施救，可能会引火烧身。
就在她犹豫不决时，陈默忽然剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声空洞而无力，像是要把肺都咳出来，却又咳不出什么东西。他的身体随着咳嗽痉挛般抖动，眼睑终于掀开了一条缝隙。
灰绿色的、黯淡的荧光石光芒，映入了他的瞳孔。
那瞳孔涣散无神，几乎失去了焦距，但在看到近在咫尺的沈未晞时，瞳孔骤然收缩了一下，闪过一丝极其短暂的、难以形容的复杂光芒——像是惊恐，像是绝望，又像是……某种濒死前的、扭曲的祈求。
他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，但只能发出气若游丝的、破碎的音节：“……走……快……走……”
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