铜铃声急促，像被掐住喉咙的鸟在嘶鸣。
后堂里的三个人同时僵住。
李爷爷最先反应过来，他一把抓起桌上的玉牌塞回怀里，跛着脚快步走到窗边，用指腹在糊窗的厚纸上戳了个小洞，凑过去看。
外面的天还没全黑，西边还剩一抹暗红，像凝固的血。
“几个人？”阿箐压低声音问，手已经按在了腰间的短刃上。
“三个。”李爷爷没回头，“穿的是镇卫队的衣服，但走路的姿势……是修士伪装的。引气期，五六层的样子。”
沈未晞撑着木拐站起来，背上的伤口被这动作牵扯，传来撕裂感。她咬住下唇，把痛呼咽回去。
“他们怎么发现这里的？”阿箐问。
“可能是气味。”闻人雪的声音在沈未晞识海里响起，带着一丝凝重，“你身上归墟之力的气息虽然被药味掩盖了大半，但如果有专门训练的嗅探犬，或者修炼了追踪类功法的修士……”
“是我连累你们了。”沈未晞说。
李爷爷回头看她一眼，眼神复杂：“现在不是说这个的时候。后门，走。”
后门开在药铺和隔壁布庄的夹缝里，窄得只容一人侧身通过。阿箐率先钻出去，沈未晞紧随其后。夹缝里堆满杂物，破陶罐、烂竹筐，还有股霉味。沈未晞的袖子被一根突出的木刺勾住，她用力一扯，布帛撕裂的声音在寂静里格外刺耳。
前面阿箐停了一下，没回头，只是做了个“噤声”的手势。
三人挤到夹缝尽头，外面是条背街小巷。青石板缝隙里长着湿滑的青苔，墙根处积着污水，散发出一股馊味。
“往东，第三个巷口左转，有间废弃的土地庙。”李爷爷喘着气说，他的跛脚在这种地形里走得吃力，“接应的人会在那儿等，比原定的子时早两个时辰。”
“李爷爷，您……”阿箐想说什么。
“别管我，你们走。”老者摆摆手，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，自己吞了一粒，剩下两粒递给沈未晞和阿箐，“含在舌下，能暂时收敛气息，避开低阶修士的神识扫探。效果只有半个时辰。”
药丸入口苦涩，带着薄荷的凉意。沈未晞把它压在舌根下，感觉那股凉意顺着喉咙往下渗，身体表面的温度似乎真的降了些。
阿箐收起短刃，从袖袋里掏出几根细线，线头系着铃铛。她蹲下身，把线横在巷口离地一掌的高度，铃铛藏在阴影里。
“简易的警戒线。”她解释，“有人绊到，铃铛会响——虽然声音不大，但总比没有强。”
布置完，三人迅速离开。
小巷幽深，两旁是高矮不一的房屋后墙。有些窗户亮着昏黄的灯，映出屋里晃动的人影，还能听见模糊的说话声、碗筷碰撞声。那是凡人的日常，安稳，平凡，离沈未晞现在的生活隔着一道深渊。
她拄着木拐，每一步都尽量放轻。可拐杖戳在青石板上，还是会有轻微的“嗒”声。背上的伤口随着动作渗出血，浸透了包扎的白布，她能感觉到温热黏腻的液体正顺着脊背往下流。
“你流血了。”闻人雪提醒。
“我知道。”
“失血过多会削弱你对归墟之力的控制。”
“那我能怎么办？停下来等死？”
识海里的声音沉默了片刻。
“运转那股能量，集中在伤口附近。”闻人雪说，语气里第一次带上某种类似于“指导”的东西，“不用想着愈合，那现在还做不到。试着让它‘凝固’，像胶水一样把裂开的皮肉暂时粘合。”
沈未晞试着照做。
她把注意力集中在心口的灼痕上，感受着那股驳杂、混乱、但属于她的能量。它像一潭暗流涌动的死水，平时只是被动地吞噬周围的气息，现在被她的意志牵引，开始缓慢地、笨拙地移动。
很难。
像用一根生锈的针去绣花，每动一下都滞涩无比。能量沿着残缺的经脉往上爬，到达背部伤口时，已经耗损了大半。剩下的部分勉强覆盖在伤口表面，确实有种“凝固”的感觉——疼痛减轻了些，血流也缓了。
但代价是眩晕。
她眼前发黑，差点撞上前面阿箐的后背。
“没事吧？”阿箐扶住她，手很稳。
“有点晕。”
“撑住，快到了。”
第三个巷口。
左转后，景象更荒凉了。这里的房屋大多废弃，墙塌了半边，露出里面黑黢黢的梁柱。杂草从石板缝里钻出来，长得有半人高。空气里的霉味更重，还混着动物尸体的腐臭。
土地庙就在巷子尽头。
庙很小，只剩个破败的屋檐，里面的神像早就没了，只剩个空荡荡的石座。供桌上积了厚厚一层灰，角落里结着蛛网。
三人刚躲进庙檐的阴影里，远处就传来铃铛声。
不是阿箐设的那种细碎铃声，是更清脆的、金属碰撞的响声——有人触发了警戒线。
“这么快。”阿箐低声骂了一句。
李爷爷靠着石座喘息，额头上都是汗。他的跛脚在这种逃亡里消耗太大，脸色有些发白。
“你们躲到供桌下面去。”他说，“我引开他们。”
“不行！”阿箐抓住他的胳膊，“一起走。”
“我走不动了，丫头。”李爷爷苦笑，“而且总得有人拖住他们，给你们争取时间。接应的人应该快到了，你们等他来。”
沈未晞看着老者。药铺里那个沉稳的掌柜不见了，眼前只是个疲惫的老人，眼神里有种认命般的平静。
她忽然想起母亲临终前的眼神，也是这样的。
“李爷爷，”她开口，声音干涩，“您说的‘守源人’，到底是什么？”
老者愣了一下，随即摇头：“现在不是说这个的时候——”
“我想知道。”沈未晞固执地看着他，“至少告诉我，我背负的东西，到底是什么。”
外面传来脚步声，很轻，但在寂静的夜里依然清晰。不止三个人，至少五个，正从不同方向包抄过来。
李爷爷闭了闭眼，再睁开时，眼神变了。
“守源人……是一群守护世界本源的人。”他语速很快，像在赶时间，“万年前渊魔之乱，魔神撕裂了世界屏障，本源受损。守源人用自身血脉为代价，修补了部分损伤，但也因此几乎灭族。你的归墟骨，据祖训记载，是‘缝合世界之疮的线’，也是‘开启循环之始的钥匙’。具体什么意思，我也不清楚，祖传的记载就这么多。”
他顿了顿，从怀里掏出那块玉牌，塞进沈未晞手里。
“带着它。如果将来遇到其他守源人后裔，这块玉牌能证明你的身份。”
玉牌触手温润，表面的火焰印记在昏暗里似乎有微光流转。沈未晞握紧它，感觉心口的灼痕也跟着发烫，像是在呼应。
“来了。”闻人雪的声音响起。
五道身影出现在巷口。
确实是修士，虽然穿着镇卫队的制服，但那种站姿、那种眼神，是凡人装不出来的。为首的是个中年男人，脸很方，下巴有颗黑痣。他手里提着盏灯笼，光晕在夜风里摇晃。
“找到你们了。”方脸男人开口，声音粗哑，“乖乖跟我们回去，还能少受点苦。”
阿箐拔出短刃，挡在李爷爷身前。
沈未晞拄着木拐站起来，把玉牌塞进怀里。眩晕感还在，背上的伤口又开始痛，但她强迫自己站直。
“你们是天衍宗的？”她问。
“是又怎样？”方脸男人嗤笑，“一个废人，一个老头，一个小丫头，还想反抗？”
他身后的四个修士散开，呈半圆形围上来。每个人手里都握着兵器——不是凡人的刀剑，是灌注了灵气的法器，在灯笼光下泛着淡淡的光芒。
引气期五层、六层。对沈未晞来说，如果是三天前，她或许还有一战之力。但现在……
她握紧木拐。
“闻人雪。”她在意识里说，“帮我。”
“怎么帮？我现在只是灵体状态，强行出手会消耗你的生命力。”
“那就消耗。”
短暂的沉默。
“好。”闻人雪的声音里多了些别的东西，“但你记住，这是你第一次主动使用归墟之力战斗。结果可能……不太好看。”
方脸男人动了。
他一步踏前，手里的刀直劈阿箐。刀风凛冽，带着淡青色的灵气，刀刃划过空气时有低啸声。
阿箐侧身躲开，短刃格挡。金属碰撞，火花迸溅。她力量不如对方，被震得后退两步，虎口开裂，血顺着刀柄往下滴。
另外两个修士攻向李爷爷，老者用随身携带的药杵抵挡，但毕竟年老体衰，很快落入下风。
剩下的两个，朝沈未晞走来。
“听说你身上有古怪。”一个修士说，手里握着根铁棍，“能吸人灵气？让我见识见识。”
铁棍横扫，砸向沈未晞的膝盖。角度刁钻，明显是想先废了她的行动能力。
沈未晞没躲。
她迎着铁棍，把木拐往前一递。不是格挡，是直刺，目标是对方面门。
修士愣了一下，似乎没想到这种不要命的打法。他下意识偏头，铁棍的轨迹歪了半分，擦着沈未晞的腿侧划过，撕开裤管，在皮肉上留下一道血痕。
而沈未晞的木拐，戳在了他肩膀上。
什么都没发生。
木拐就是普通的木拐，没有灵气，没有力量，连皮都没戳破。
修士笑了，带着嘲弄：“就这——”
话音戛然而止。
他感觉到，有什么东西从木拐接触的地方钻进身体。不是灵气，不是魔气，是一种更混沌、更霸道的力量，像无数细小的虫子，疯狂啃噬着他体内的灵气。
“什么鬼东西！”他尖叫着后退，铁棍脱手。
沈未晞拄着拐杖，喘着粗气。她刚才那一瞬间，把心口所有的归墟之力都灌注到了木拐上——不，不是灌注，是“沾染”。像把毒药涂在武器上。
效果比她预想的强。
那修士脸色惨白，体内的灵气被吞噬了近三成，整个人像虚脱一样瘫软在地。
另一个修士见状，不敢贸然上前，从怀里掏出一张符箓，念念有词。
符箓燃烧，化作一团火球，呼啸着砸向沈未晞。
躲不开。
沈未晞看着火球逼近，热浪扑面而来。她抬起手，不是防御，是伸向火球。
心口的灼痕疯狂发烫，像烧红的烙铁。她感觉那股力量再次被调动，这次不是主动，是被火球里的灵气吸引，本能地想要吞噬。
火球在她掌心前一尺处停住。
然后，像被无形的手捏碎，溃散成点点火星，被她掌心的黑洞吞没。
转化来的能量涌入身体，滚烫，暴躁，像烧开的油。她闷哼一声，嘴角溢出血丝——这不是她的力量，是强行转化来的，她的身体还承受不住。
但至少，活下来了。
“妖、妖法！”那修士吓得后退，声音发颤。
方脸男人那边也停下了打斗。他和阿箐对了一刀后分开，警惕地看着沈未晞，眼神里多了忌惮。
“果然有古怪。”他舔了舔嘴唇，“怪不得上头要活的。”
他做了个手势，五个修士重新聚拢，这次不再轻敌，每个人都拿出了看家本领。灵气波动在巷子里震荡，周围的杂草被吹得伏倒。
沈未晞撑着木拐，感觉体内的能量在暴走。吞噬来的火球灵气在经脉里横冲直撞，所过之处像被烧灼，疼痛钻心。
她看向阿箐，少女胳膊上有一道深可见骨的伤口，血染红了半条袖子。李爷爷更糟，胸口挨了一掌，嘴角流血，靠着石座才没倒下。
完了吗？
她握紧木拐，准备拼死一搏。
就在这时候，远处传来车轮碾过石板的声音。
嘎吱，嘎吱，缓慢，平稳。
一辆破旧的板车从巷子另一端驶来，拉车的是个佝偻的老汉，戴着破草帽，看不清脸。板车上堆满稻草，稻草下面似乎藏着什么。
五个修士回头，方脸男人皱眉：“什么人？滚开！”
拉车的老汉没理他，继续往前走。板车经过土地庙时，他停下，摘下草帽。
是个看起来六十多岁的老者，脸上皱纹很深，眼神浑浊，像个普通的乡下老农。
但他开口时，声音却很清晰，带着某种韵律：“几位，深更半夜的，在这儿打打杀杀，扰人清梦啊。”
方脸男人眼神一厉：“老东西，找死！”
他挥手，一道风刃斩向老汉。
老汉没躲。
风刃在离他三尺处，无声无息地消散了，像从来没存在过。
方脸男人脸色骤变。
老汉从板车上抽出一根扁担，很普通的竹扁担，两头磨得发亮。他拄着扁担，看向方脸男人。
“天衍宗的弟子，什么时候沦落到对凡人下杀手了？”
他的声音还是那么平缓，但巷子里的空气，忽然变得沉重起来。
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